Hamsters Híbridos

Los hamsters híbridos no son una especie, pero es necesario informarnos sobre ellos y saber distinguirlos.

De las 5 especies de hamsters domésticos que existen (y de las 19 en total), solo dos de ellas se pueden cruzar entre sí obteniendo una descendencia viable. Estos son el Phodopus campbelli y el Phodopus sungorus, es decir, el Hamster Enano Ruso y el Hamster Enano de Campbell.
Este cruce es debido gracias a su coincidencia cromosómica (ambos tienen 28 cromosomas).

Entonces, todo hamster híbrido es producto de esta cruza (y de la cruza de híbridos entre sí).

La hibridación se produjo inicialmente cuando estos roedores eran criados con fines de experimentación en laboratorios y fueron conviviendo juntos. Esta también se dio en criaderos personales una vez fueron introducidos como mascota.

Debido a esta posibilidad de cruce, por mucho tiempo se pensó que el hamster ruso y el de campbell no eran más que subespecies de un mismo género. Hasta que cerca de los '60 se descubrió en Rusia que a pesar de que ambos tienen la misma cantidad de cromosomas, su código genético es considerablemente distinto, sobretodo en el cromosoma sexual Y.

Por lo general, la cruza entre un hamster ruso puro y un campbell puro es prácticamente inviable, los machos de la primera generación son estériles y las hembras rusas mueren al dar a luz a crías híbridas, ya que estas son un poco más grandes que las rusas.

Sin embargo se dio, y una vez se obtienen machos y hembras híbridos fértiles, estos se cruzan entre sí sin mayores problemas.

Actualmente es verdaderamente difícil encontrar un ejemplar de raza pura. Y es importante mencionar que casi el 100% de los hamsters que se comercializan como mascotas corresponden a híbridos.

Un hamster híbrido siempre será híbrido, no pertenece a ninguna de sus especies progenitoras. Una vez se hibrida, por más que se trate de cruzar con ejemplares puros para "limpiar la especie", no se podrá. Ya que siempre se conservará una parte de la genética híbrida.

¿Por qué los híbridos no son considerados una especie nueva?

Uno de los requisitos para identificar una nueva especie es que esta no se pueda cruzar con sus especies progenitoras, cosa que no se cumple con estos hamsters (un híbrido si puede cruzarse con un campbell o un ruso).

Consecuencias de la Hibridación

En general, la hibridación no es buena, ya que produce animales débiles, con posibles malformaciones, desórdenes genéticos y enfermedades propias de ellos.

Un ejemplo de esto son la diabetes (propia de los Campbell) y los glaucoma (propias de los rusos). Un hamster híbrido puede padecer ambas enfermedades.

La esperanza de vida de un híbrido es menor que la de un ruso o un campbell. El promedio es de 1,5 años de vida. Mientras que en especies puras puede superar los 2,5 años de vida.

Pueden padecer problemas de equilibrio, se mezclan rasgos físicos, son más pequeños y a veces pueden tener problemas en la columna vertebral (esta nace más curvada).

¿Cómo identifico un hamster híbrido?

No siempre es fácil distinguir un puro de un híbrido, siempre la opción más certera es la de un examen de ADN, cosa que no es necesaria si solamente queremos tenerlos como mascota.

En sí, los rasgos físicos que pueden ayudarnos a identificarlos son:
-Todo hamster con ojos rojos o rubíes es híbrido
-Todo hamster con colores que no sean plomo (para los rusos) o café (para los campbell) es híbrido
- No cambian al manto invernal (en el caso de creer que es ruso)
- Poseen características físicas propias de cada especie (más adelante hablaré de las diferencias entre un ruso y un campbell).