Prolapso de los Abazones: Una emergencia quirúrgica

 ADVERTENCIA: Imágenes fuertes

Una de las características más notables de nuestros pequeños son sus abazones, aquellos saquitos de piel que tienen a cada lado de sus "mejillas" donde almacenan comida y materiales para su nido.

Como cualquier parte del cuerpo, este órgano propio de los hamsters también puede enfermarse y padecer de distintas patologías, lo que ya abordamos en un post anterior. Hoy volveremos a hablar del caso específico del prolapso, protrusión o inversión de los abazones, explicándolo con más detalle. 

¿Qué es y por qué ocurre?

Como sabemos, los hamsters aman guardar y transportar alimentos y otros elementos de su interés en sus abazones, lo hacen a diario y es parte de sus hábitos e instinto. Este acto de almacenar, transportar y vaciar por lo general es algo rutinario que no involucra ningún riesgo ni molestia para sus pequeños.

Sin embargo, a veces, ya sea por una predisposición anatómica, por la formación de un tumor o por introducir algo pegajoso o de gran tamaño en los sacos, al momento de vaciarlos accidentalmente el abazón puede "darse vuelta" exponiendo la carne hacia fuera saliéndose de su boca.

Esto es algo fortuito y sumamente raro de ver, pero al tratarse de una emergencia es necesario saber sobre ello. 

¿Cómo lo identifico?

El prolapso de los abazones es algo muy fácil de identificar, pero muy gráfico y puede causar incomodidad en las personas más sensibles. En los casos donde sucede, veremos la carne expuesta como una masa o "flor" roja saliendo de la boca de nuestro pequeño. Esto es sumamente doloroso para ellos, poniéndolos de un ánimo irritable, ansioso y fomentando el estrés. Es muy probable que también se nieguen a alimentarse y beber por el dolor. 

En las imágenes vemos a un hamster con un prolapso en su abazón izquierdo. Este pequeño llamado Coco pertenece a Silvia B., una lectora del blog que nos prestó sus fotos para esta ocasión, afortunadamente pudo recuperarse exitosamente de esta emergencia. 

Como pueden observar, el cuadro es muy evidente, por lo que si notan esto en sus pequeños, sin duda se trata de un prolapso de abazón.

Debemos recalcar que es sumamente doloroso y delicado, con cada minuto que pasa aumentan las posibilidades de infecciones, úlceras, inanición, deshidratación e incluso asfixia.

¿Qué debo hacer y cómo lo trato?

Lo primero que debes hacer es aislar a tu hamster en una jaula pequeña, ideal de transporte, que esté previamente desinfectada y libre de elementos que puedan herirle su abazón. Una vez asegurada su estabilidad debes correr al veterinario.

Como dice el título, ésta es una emergencia quirúrgica y por ende debe ser solucionada en hospital veterinario, donde el médico tendrá que volver a colocar el abazón en su lugar o, de no ser posible, extirparlo completamente. 

Si tu hamster no es llevado a urgencias, correrá riesgo vital, es decir, puede morir. Lamentablemente no hay otra forma segura de tratar esta condición.

¿Cómo puedo prevenirlo?

Podemos tomar ciertas medidas que ayudarán a evitar que tu pequeño sufra este tipo de accidentes, pero debes recordar que nunca podemos decir con certeza que no pasará. Lo que puedes hacer es:

- Evita darle grandes trozos de frutas y otros alimentos

- Evita que pueda intentar almacenar elementos peligrosos como plásticos, metales, tela, etc, poniéndolos lejos de su alcance y dejándole libre en sitios aseados.

- Si le notas inquieto o que se soba mucho los abazones, mantenle vigilado y consulta precozmente al veterinario

- Si notas que tiene masas que no se vacían por más de tres días en su abazón, consulta precozmente con veterinario.

La consulta temprana ante la sospecha de cualquier cosa que pueda andar mal con sus abazones siempre será la mejor prevención.

Endoparasitosis en los Hamsters

Es un nuevo año y un nuevo post! Les recordamos que el blog sigue activo y que responderemos todas sus dudas accediendo al formulario que pueden encontrar en la sección "Contáctanos!"

Hoy hablaremos sobre algo muy rara vez visto y poco habitual en nuestros hamsters, pero no de menor importancia. 

Definimos como parasitosis la invasión de uno o más parásitos a un animal de mayor tamaño, llamado hospedador, con el fin de alimentarse y vivir a costas suyas.

Las parasitosis suelen ser muy comunes en animales silvestres y mascotas domésticas con poca higiene en su alimentación y ambiente, son altamente contagiosas y causan una variedad de síntomas, por lo que es necesario detectarlas a tiempo. 

La identificación, prevención y tratamiento de estas parasitosis es esencial para el cuidado de nuestros pequeños.

¿Qué son los endoparásitos?
Los endoparásitos son animales, principalmente gusanos, que viven en el interior del intestino de otros animales, pudiendo así alimentarse de lo que come el hospedador, en este caso nuestro hamster.  Según su forma adulta se pueden clasificar en tres grandes grupos: los nematodos (gusanos redondos),  cestodos (gusanos planos) y protozoos (unicelulares).
Esta clasificación abarca múltiples especies de parásitos que habitan dentro de una gran cantidad posible de animales, incluyendo a los humanos. Si bien no siempre los parásitos que viven dentro de nuestras mascotas pueden invadirnos, es una posibilidad que no debemos descartar.
Cada especie de parásito en particular tiene sus características propias en cuanto a ciclos de vida, reproducción y alimentación, por lo que su forma visible, manera de contagiar y síntomas que causan varían según cada uno de ellos.

Principales familias de endoparásitos en hamsters y otros roedores

¿Cómo se contagia?
Dependiendo de cada parásito, las formas de contagio pueden cambiar, pero la principal fuente es mediante el consumo de heces de otro animal infectado, pudiendo o no ser de la misma especie.
Como sabemos, los hamsters son coprófagos, por lo que el consumo de heces no es algo raro en ellos, lo que los hace susceptible a este tipo de enfermedades.
Es importante destacar que no es necesario que las coman directamente, puede ser por beber agua no potable o verduras mal lavadas, que contengan heces de algún otro animal, o coger a nuestro hamster con las manos sucias después de haber manipulado heces contaminadas (propias o de otra mascota).
Y ¿Qué contienen las heces? los huevos o larvas del parásito en cuestión, los que se abren en el estómago y pasan a habitar en el intestino, para crecer y reproducirse ahí, depositando nuevos huevos en las heces de este hospedador.

¿Puede mi hamster contagiarme?
La respuesta dependerá del parásito que esté hospedando, ya que algunas especies si pueden transmitirse a humanos, pero muchas otras no.

¿Cómo sé si mi hamster tiene parásitos?
Como ya mencionamos, los síntomas y demases varían según la especie en particular, pero hay factores que nos permiten sospechar de una parasitosis:
- Si tu hamster ha tenido contacto con ratones u otros animales silvestres
- Si tu hamster proviene de un criadero de animales poco confiable
- Si otra de tus mascotas, como conejos o gatos, tiene o ha tenido parásitos
- Si tu hamster a comido o bebido alimentos de dudosa procedencia, que puedan estar contaminados.
Ahora, los signos y síntomas de un hamster infectado pueden ser:
- Ninguno (lamentablemente muchas veces no causan síntomas)
- Observación directa del gusano (puede ser saliendo del recto del hamster al intentar defecar, por ejemplo)
- Diarrea
- Pérdida o aumento de apetito inexplicable
- Fiebre
- Adelgazamiento
- Crecimiento abdominal
- Crecimiento inadecuado si aún es joven
El diagnóstico definitivo debe darlo un veterinario, el que solicitará un examen de heces para buscar en ellas huevos o restos de ellos.

¿Qué hacer si mi hamster tiene parásitos?
Si tenemos indicios para sospechar que nuestro hamster esté parasitado, debemos recurrir lo más pronto posible a un veterinario de exóticos, donde nos recetarán un antiparasitario que deberemos aplicar en las dosis y tiempo que nos indique. No hay remedios o técnicas caseras que eliminen los parásitos de forma efectiva.
En casa, por otro lado, debemos asegurarnos de eliminar la fuente de infección que pudo haberlo contagiado, además de aislar a nuestro pequeño, asegurarnos de que no tenga contacto con otras mascotas, reemplazar su sustrato por toallas de papel blancas sin aromatizantes, lo que nos permitirá encontrar cualquier desecho o restos de gusano; desinfectar su jaula a diario para evitar reinfecciones, y no olvidar lavarnos bien las manos antes y después de manipular a nuestro pequeño o elementos de su jaula.
Si tenemos más mascotas también será necesario llevarlas a un veterinario para evaluarlas y ver si se han contagiado.

¿Cómo prevenir?
Lo más importante será evitar fuentes de contagio ya sea del medioambiente o de otros animales enfermos. Si tu pequeño ha nacido dentro de un buen criadero, con comida limpia y agua potable posiblemente nunca tenga una parasitosis.

¿Son Peligrosas las Mordeduras de mi Hamster?

Esta es una pregunta muy habitual que se da entre nuevos dueños de hamsters y esperamos que con este post sus dudas puedan ser solucionadas a cabalidad.

Cuando adquirimos un hamster, sobretodo si es un hamster enano, es muy posible que nuestra primera interacción con él termine frustrada por una mordida. Ésta puede ser leve, como un apretón, o muy fuerte, haciéndonos sangrar. Si bien esto puede resultarnos frustrante (y doloroso) es necesario que comprendamos a nuestro pequeño y tomemos las medidas que sean necesarias para que no se transforme en un episodio recurrente.

¿Por qué muerden los hamsters?
Es importante tener en cuenta que los hamsters no son animales agresivos,  y si se comportan de ese modo, es muy posible que padezcan un estrés severo. Un hamster sano siempre morderá por miedo, ya que es su método de defensa natural ante los depredadores. No debemos olvidar que los hamsters son animales prácticamente ciegos, y que por ello nos es relativamente fácil tomarlos por sorpresa y, en consecuencia, asustarlos.
Esto también nos lleva al segundo motivo por el cual muerden, ya que al ser ciegos tienen sus otros sentidos mucho más desarrollados, principalmente el olfato, por lo que si nos sienten olor a comida en las manos puede que se confundan y crean que los vamos a alimentar.

Entonces, ¿Qué puedo hacer para evitar que mi hamster me muerda?
Lo más importante es ganarte su confianza. Si lo adquiriste hace poco debes tenerle paciencia, los lazos no se forman de la noche a la mañana. Debes darle una semana al menos para que se acostumbre a su nuevo hogar y luego, de apoco sociabilizar con él. Si todo sale bien, podrán construir una buena relación donde él confíe plenamente en ti. (véase adiestramiento)

También es importante que no lo cojas por sorpresa, cuando quieras tomarlo debes acercarte a él lentamente para que tenga tiempo de notar tu presencia; no le cojas cuando está dormido o alimentándose, puesto que interrumpir en su rutina diaria lo alterará. (véase manipulación)

Por último, lo ideal es que siempre te laves las manos antes de tomarlo, así evitarás tener olores que puedan confundirlo y hacerle creer que tienes alimento o algo desagradable en tus manos. Esto es muy importante cuando tienes animales más grandes en casa. Si has acariciado a tu perro y luego vas a ver a tu hamster, éste sentirá el olor de un predador más grande y se pondrá en alerta.

Mi hamster me muerde muy a menudo, ¿Cómo hago que deje de hacerlo?
Como mencionamos anteriormente, no es normal que un hamster sea agresivo, por lo que en primer lugar debemos buscar la causa de su comportamiento.
Si tu pequeño es un hamster de Campbell , entonces puede que sea parte de su naturaleza, ya que ésta es la especie más agresiva y difícil de domesticar. Aún así, es importante evaluar si nuestro pequeño está estresado por algún motivo (si su jaula es muy pequeña, no respetan su sueño diurno, no le dan intimidad, entre otros).
Una vez determinemos que nuestra mascota está sana, solo queda ganarnos su confianza! Trabaja en ella a diario desde el momento en que lo adoptes para poder acostumbrarlo desde un inicio a tu compañía. Por mientras, puede ser una buena idea usar guantes de lana para cogerlo, así no nos dolerá si nos muerde en el trascurso.

NO castigues a tu hamster después de que te muerda, esto solo lo hará ser más agresivo contigo y considerarte como una amenaza. Si te muerde solo debes dejarle tranquilo en su jaula, darle su espacio.

¿Son peligrosas las mordidas de hamster?
Ahora que hemos contextualizado, procederemos a responder la pregunta principal del post. ¿Es peligroso que mi hamster me muerda? ¿Puede contagiarme alguna infección? ¿Qué hago si me muerde?.

Comencemos por aclarar que si la mordedura no es lo suficientemente fuerte como para causar sangrado, entonces no hay absolutamente nada de lo qué preocuparse y solo basta con lavarse las manos luego del accidente. Es muy importante recalcar que el 97,5% (1) de las mordeduras de hamster son completamente inofensivas y no suponen un riesgo para la persona que las sufre, aún si éstas puedan ser más profundas y causen sangrado.

Si la mordedura es de éste último tipo, es importante que te laves bien las manos, apliques algún antiséptico (como povidona) como precaución y detengas el sangrado con un algodón o curita. En general, los cuidados llegan hasta ahí y no hay ninguna otra complicación.

Dentro de las complicaciones, existe un 2,5% de casos donde se presentaron reacciones alérgicas a la saliva del hamster, causando una hinchazón de la zona. Si ésta es tu situación, basta con tomar antihistamínicos orales para revertir la situación. En caso de que se presente una reacción alérgica más potente (cosa muy rara), puede que sea necesario que acudas a consulta médica.

En este mismo ya mencionado 2,5%, también existe la probabilidad de que el pequeño te contagie un par de enfermedades, entre ellas infecciones bacterianas por Acinetobacter spp, Pasteurella aerogenes, Pasteurella pneumotropica; virales por el virus de la coriomeningitis linfocitaria; y tétanos. Siendo recién nacidos y lactantes los más susceptibles a la infección. Aún así, debo destacar de sobremanera que estos son casos extremadamente raros, y que involucran hamsters que, o son silvestres, o han tenido contacto con roedores silvestres (como ratones, por ejemplo). Un hamster sano, nacido y criado en cautiverio, nunca nos contagiará nada.
Si te ha mordido un hamster silvestre o que crees tenga una enfermedad importante, al estar contagiado presentarás síntomas similares a los de un resfrío y será necesario que acudas a consulta médica.

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REFERENCIAS
1.- Jofré M., Leonor, Perret P., Cecilia, Abarca V., Katia, Solari G., Verónica, Olivares C., Roberto, & López Del P., Javier. (2006). Recomendaciones para el manejo de mordeduras ocasionadas por animales. Revista chilena de infectología, 23(1), 20-34. 

Hablemos Sobre la Agonía

Todos los seres vivos en algún momento tienen un final, la muerte es parte de la vida y como tal, también le llegará un día a nuestros pequeños. En este post hablaremos sobre la agonía, ese momento antes del deceso de nuestras mascotas, el que algún día nos tocará vivir y espero, que con esto, les sea más fácil conllevar ese proceso que es tan doloroso para nosotros.

La esperanza de vida de un hámster varía entre los 1,5 y 4 años aproximadamente, siendo los hamsters sirios los que suelen vivir más, en comparación con los hamsters enanos. Con esta información, podremos hacer un estimado de cuándo podemos esperar naturalmente este proceso, el cual sólo debiese darse en hamsters muy ancianos. Sin embargo, cuando hay enfermedades crónicas asociadas a nuestra mascota, o por factores genéticos muchas veces producidos por la endogamia, es posible que su esperanza de vida se vea considerablemente reducida y su fallecimiento nos tome por sorpresa.

Debido a mis años criando hamsters, he visto la agonía de cerca incontables veces, y puedo decir que no es algo predecible, si bien uno sabe que su pequeño ya es anciano, no hay algo que nos "avise" antes de que suceda. Así mismo, el proceso puede variar ligeramente entre cada hamster, especialmente en el tiempo en que dura la agonía. He visto pequeños agonizar durante horas, y otros que se van en cuestión de minutos. A veces también ocurre que nuestros hamsters fallecen durante el sueño, evitando que notemos la agonía como tal. Personalmente, prefiero este último escenario.

¿Cómo sé si mi hamster está agonizando?
A continuación, trataré de definir los sucesos de la agonía generalizados en dos fases, la temprana y la tardía, cabe destacar que esto sucede similar en todas las especies y te ayudará a identificarlo no solamente en hamsters.
Fase Temprana:
Notaremos a nuestro pequeño decaído, muchas veces en su nido o echado en algún rincón de su jaula, no querrá comer ni beber, se verá más delgado de lo habitual, pareciera que tiene un sueño muy pesado que le impide reaccionar con claridad. No responde correctamente a los estímulos y puede que intente moverse cuando lo toques.
A veces pareciera que responde "atrasado" a lo que sucede, como intentar comer después de varios segundos de haber acercado la comida a su boca. Su temperatura corporal se encontrará reducida y su respiración también.
Esta fase es la que más dura, pero no podremos hablar de un tiempo estimado en minutos, ya que, como dije anteriormente, dependerá de cada hamster.
Fase Tardía:
Nuestro hamster estará completamente desconectado de estímulos externos, no reaccionará aunque le cojamos. Estará muy frío y sin movilidad, a veces aún quedan residuos de esos movimientos "atrasados" que describí en la fase temprana. Lo más característico es que tendrá los ojos muy abiertos y respirará con mucha fuerza, como si le faltara el aire, demarcando completamente su pecho y con la boca abierta. Con cada respiración notarás una especie de hipo, un ruido sordo que se queda en su garganta y, tras un rato de tener esta respiración muy característica (denominada gasping) lanzará su último aliento; una inspiración muy grande, a veces seguida de un ruido similar a un eructo.
Una vez esto suceda tu pequeño habrá fallecido.

Aquí les dejo un vídeo, propiciado por Nanci Cordova, de un hamster en la fase tardía de la agonía. Le agradecemos por su aporte y les recomendamos verlo con discreción, ya que es meramente con fines educativos.

¿Qué hacer si mi hamster está agonizando?
Lo más importante será siempre mantener la calma, a estas alturas no servirá llevarle a un veterinario, a menos que consideres conveniente aplicar la eutanasia para evitar que su agonía se prolongue por mucho tiempo. Será bueno que le acompañes hasta su deceso, puedes cogerle en brazos o rodearle con una manta, esto te ayudará a despedirte de él, vivir el duelo, prepararte para su pérdida y darle compañía en ese último momento de vida.

¿Qué hago después de que mi hamster fallezca?
Puedes dar tu última despedida y realizar su entierro o cremación. Es importante no esperar tanto tiempo para esto, ya que el cuerpo no se mantendrá en buenas condiciones por muchas horas.

¿Cómo diferencio la agonía de la hibernación?
La principal diferencia entre ambas es que la hibernación sólo queda como un profundo sueño, por lo que puede ser confundida con la fase temprana, pero no con la tardía. Si estimulas a tu hamster y éste sí reacciona, es porque estaba hibernando. De todos modos aquí explicamos con claridad la hibernación, por lo que te recomendamos echarle un vistazo.

Para finalizar, la pérdida de un ser querido es dura, es algo que inevitablemente sucederá pero que siempre deseamos aplazar. Nuestra recomendación como blog, y como personas, es que lo tomes con calma, te des tu tiempo, no te guardes nada, llora todo lo que quieras y luego, sigue adelante. Vivir el duelo es importante, no lo reprimas.
Muchos ánimos a todos nuestros lectores que han perdido a un pequeño.

Los Abscesos en los Hamsters

La imagen corresponde a un conejo, pero es un ejemplo muy claro de cómo luce un absceso

Los abscesos son producto de una una infección e inflamación del tejido en cualquier parte del cuerpo. Se trata de un cúmulo de pus que no ha encontrado una vía de salida y se "encapsula" debajo de la piel. Esta afección es una de las más comunes, pero no es exclusiva de los hamsters ya que puede aparecer en cualquier especie.

¿Cómo se produce?

El absceso es causado directamente por una infección, que por lo general son consecuencia de heridas mal curadas. El cuerpo es capaz de aislar esta infección (evitando que se disemine por el cuerpo), generando este cúmulo de pus (que es una mezcla de líquido, glóbulos blancos muertos y vivos y el agente que produjo la infección, principalmente bacterias).

¿Cómo lo identifico?

Como hemos mencionado anteriormente, los abscesos pueden aparecer por debajo de la piel, como en planos más profundos que involucren musculatura y tejido conectivo.

Cuando nos encontramos con un absceso cutáneo (sobre la piel), veremos un bulto de color rojo, generalmente con la costra o herida causante de la infección en el centro, que puede supurar y crear una hinchazón generalizada de la zona afectada. Causan dolor intenso al tacto, al cual se sienten más blandos y calientes en comparación al resto de la piel. 

Absceso Cutáneo

Los abscesos internos, por su lado, son aquellos que se encuentran dentro del cuerpo y su nombre variará según la zona que afecten (absceso hepático, cerebral, pulmonar, etc). A veces no son observables a simple vista y si se aprecian será en forma de bultos que se proyectan en el cuerpo. Estos no suelen causar dolor y son más difíciles de identificar, ya que pueden confundirse con tumores. 

Proyección de abscesos internos

Síntomas asociados

Además del característico bulto ya descrito, nuestro pequeño puede presentar otros síntomas como fiebre, temblores, enrojecimiento de la piel circundante, hinchazón y un intenso dolor al tacto. Además, podremos encontrar signos de apatía, pérdida del apetito y otras alteraciones en su conducta habitual relacionadas con la ubicación del absceso (Por ejemplo, si se encuentra en una pata, podría causar cojera). 

¿Cómo lo curo?

Si es un absceso cutáneo es muy importante no comprimirlo o apretarlo, ya que esto puede empeorar la infección.

Si el absceso no es muy grande es posible que el pus sea liberado de forma natural y que este sane sin una intervención necesaria. 

Aplicar compresas tibias sobre la herida ayuda a reducir la inflamación y a que sane más rápido, además, el aplicar hojas de ruda (machacadas) sobre la herida funciona como antiséptico y colabora a reducir la infección.

Si el absceso es muy grande o es un absceso interno, entonces necesitaremos acudir a un veterinario de exóticos, quien lo drenará, desinfectará y posiblemente nos recete antibióticos orales para nuestra mascota. 

Es importante destacar que, si no eliminamos el absceso de forma adecuada, o si no sana correctamente, este volverá a aparecer una y otra vez, convirtiéndose en un absceso de carácter crónico el cual necesitará tratamiento veterinario especializado.

¿Cómo evito los abscesos?

Como ya hemos dicho, los abscesos son producto de una herida que no ha sanado bien y se ha infectado. Por lo que para evitar esta condición será necesario mantener una buena higiene de la jaula y a nuestro pequeño fuera de peligros potenciales que puedan causarle lesiones. 

Y si nuestro hamster tiene una herida, atenderla apropiadamente para que no se infecte, así como hacer una revisión en detalle del cuerpo de nuestra mascota al menos una vez por semana para cerciorarnos de que se encuentre sano.

La Sarna en los Hamsters

ADVERTENCIA: IMÁGENES FUERTES

sarna muy avanzada

La sarna no es exclusiva de nuestros pequeños, ya que puede afectar tanto a aves como mamíferos (incluidas las personas).

Es una enfermedad de carácter contagioso, producida por la presencia de parásitos externos conocidos como ácaros, los cuales excavan en la piel para implantar sus huevos, generando eccemas (inflamación, enrojecimiento y picor de la piel) y caída del pelo. Además, si no es tratada a tiempo, la sobre población de ácaros se expresará a la vista como grandes costras blancas adheridas a la piel.
Es importante destacar que es una enfermedad gradual, que empeora rápidamente y que puede ser letal si no es tratada adecuadamente.

Medios de Contagio:
La sarna se trasmite a través de los ácaros, por lo que cualquier animal que los tenga es un foco de contagio, así como los implementos que usa (ropa, juguetes, cama).
Los ácaros también pueden venir en sustratos no sanitizados (como viruta y aserrín), por lo que es importante el destacar que siempre debemos utilizar suelos que vengan desinfectados.

¿Cómo sé si mi hamster tiene sarna?
Los síntomas de la sarna son graduales y en ascenso.
Empieza como una comezón generalizada (prurito), pelaje grasoso y desaseado.
Cuando es más avanzada podemos observar heridas, irritación y resequedad en la piel, además de pérdida notoria de pelo.
Por último, en las etapas críticas, podemos ver grandes costras blancas y rojas, piel altamente irritada y seca, pérdida considerable del pelo y posibles infecciones secundarias.

costras blancas producto de una sarna avanzada

Todos esto puede ir acompañado de secreción en los ojos y nariz, abscesos, falta de apetito, apatía, estrés en aumento y nunca dejar de rascarse o lavarse.
Es importante destacar que algunos hamsters son alérgicos a los ácaros, reacción que empeora considerablemente los síntomas de la sarna.

sarna en lomo

Dependiendo del ácaro que produzca la infección, puede que haya variaciones en los síntomas.

Hay tres ácaros que pueden afectar a nuestra mascota, el Demodex criteti, Demodex aurati y Notoedres sp.

Los dos primeros afectan el dorso y las patas, el último ataca a orejas, nariz y cara.

No todas las especies de animales son afectadas por los mismos ácaros, por ejemplo, la sarna humana es producida por el  Sarcoptes scabiei, mientras que la de los conejos puede ser causada por el Psoroptes cuniculi (esto no impide al 100% el contagio interespecie).

¿Qué hacer si mi hamster tiene sarna?
Dependiendo de lo avanzada que esté, será la cantidad de medidas que deberemos tomar, sin embargo, siempre es importante el aislar a nuestra mascota de otros animales, mantener una buena higiene y lavarnos bien las manos después de manipular a nuestro pequeño.

Si la sarna está en un estado incipiente, bastará con desinfectar bien la jaula, limpiar a nuestra mascota con toallas húmedas y aplicar talco antiparasitario una vez esté seco. Además de comenzar a utilizar sustratos sanitizados y evitar medios de contagio.

Sarna en orejas

*¿Cómo sé que un sustrato está sanitizado? Por lo general lo dice el empaquetado. Nunca utilices sustratos de dudosa procedencia*

Si la sarna ya está en un nivel medio o avanzado, es muy importante recurrir a un veterinario de exóticos. El nos dará instrucciones que deberemos seguir estrictamente, las cuales por lo general van relacionadas con el higiene y consumo de antibióticos.
Siempre es importante dosificar los antibióticos tal como lo dice la prescripción, si le damos una sobredosis podemos enfermar aún más a nuestro hamster, y si no le damos la dosis suficiente o durante la cantidad de días indicados, es posible que la sarna vuelva a aparecer.

Vuelvo a resaltar el tema de la higiene. Si nuestra mascota tiene sarna, sea cual sea el nivel, debemos desinfectar muy bien su jaula y accesorios, idealmente lavarla dos veces con cloro y enjuagar unas 3 veces más, proceso que deberemos realizar cada 4 días hasta que se quite su enfermedad.
Insisto en utilizar materiales y sustratos sanitizados, y en manipular a nuestro pequeño con guantes desechables y/o lavarnos muy bien las manos después de tomarlo. Y no olvidar el siempre mantenerlo aislado tanto de otros hamsters como de otras mascotas que tengamos.

sarna avanzada

¿Cómo evito que mi hamster se contagie?
En primer lugar, alejándolo de animales que sí la posean, utilizando material desinfectado para su nido y dándole una alimentación balanceada, ya que los ácaros se aprovechan de una falta de defensas para reproducirse. Podemos adquirir suplementos vitamínicos para hamsters con el fin de mejorar su nutrición.
Además, podemos obtener shampoos antiparasitarios en alguna tienda de mascotas, con aplicarlo una vez a la semana cada vez que limpiemos su jaula será suficiente para prevenir.

Opción de shampoo 

¿Qué es el estrés?

Si bien hemos mencionado el estrés como una de las principales causantes y/o desencadenantes de muchas enfermedades, posiblemente nunca hemos hablado del estrés propiamente tal. Sabemos qué lo causa, cuáles son sus consecuencias, pero no lo que es. En este post nos enfocaremos en describirlo y aclarar dudas al respecto.

El estrés se puede entender como la condición natural en la que el cuerpo se encuentra en estado de alerta, suele ocurrir cuando el individuo se encuentra bajo presión o condiciones extremas que resultan amenazantes y necesita responder rápido ante cualquier estímulo para hacerle frente. Está íntimamente relacionado con el sistema nervioso simpático.
Los episodios de estrés son habituales en todos los seres vivos y se pueden considerar "buenos", ya que nos ayudan a responder ante ciertas situaciones cotidianas (como resolver problemas laborales, o escapar de un depredador).

Durante estos episodios de alerta, nuestro cuerpo sufre ciertos cambios a nivel hormonal y visceral. Ciertas funciones como la digestión y necesidades como el dormir, se ven afectadas y no se normalizan hasta que el estrés desaparezca.
El problema radica en que estos cambios físicos, que debiesen ser transitorios, pasan a ser permanentes cuando el individuo o animal se encuentra bajo episodios demasiado largos (crónicos) de estrés.
Es aquí cuando el estrés puede convertirse en una enfermedad, y peor aún, ser causante de otras enfermedades.

Como bien sabemos, nuestros pequeños se caracterizan por ser animales muy nerviosos (sobretodo los hamsters enanos) y por ende tienden a padecer estrés muy fácilmente. El estrés es una de las enfermedades más comunes en los hamsters y a largo plazo es una de las más letales, por ello es necesario saber identificarlo a tiempo.

Síntomas del estrés
- Nerviosismo
- Apatía
- Lavado rápido y continuo de su cuerpo
- Rasquidos constantes
- Pelaje Grasoso
- Falta de pelo
- Pocas horas de sueño
- Falta de apetito
- Agresividad
- Hiperactividad
- Morder los barrotes

¿Qué estresa a mi hamster?
Estos animalitos son muy propensos a padecer estrés, son muchos los factores que pueden influir. Entre ellos podemos encontrar:
- Lavar muy a menudo la jaula: la jaula debe ser lavada una vez por semana, si lo hacemos muy a menudo nuestro pequeño no alcanzará a familiarizarse con el ambiente, no podrá definir su territorio y se sentirá inseguro.
- Cambiar los juguetes de posición: debemos recordar que los hamsters son prácticamente ciegos, si cambiamos los juguetes de posición, todo su orden se verá reestructurado y le costará adaptarse a su "nuevo" ambiente. Es importante no hacer esto con frecuencia.
- Falta de higiene: así como lavar muy a menudo es malo, el no hacerlo en absoluto también lo es. Los hamsters son animales muy limpios y se desesperará al estar en un hábitat sucio de semanas.
- Presencia de niños, personas u otros animales de forma constante: es muy importante el poner la jaula en un lugar de poca concurrencia. Si nuestro hamster siente el olor de otro animal o pasos de personas muy a menudo, si lo cogen de su jaula a cada tanto o si hay niños que le molestan muy seguido, nuestra mascota se sentirá en peligro, desprotegida y hostigada de forma constante.
Recordemos que ellos son animales generalmente de presa y sienten la necesidad de ocultarse de cualquier posible depredador.
- Ruidos, olores y movimientos bruscos: Si la jaula no está en un lugar aislado y ponemos música fuerte, o el grito de los niños, risas estridentes, etc. Alterarán los sentidos de nuestro pequeño, se pondrá en estado de alerta y no cesará hasta que los ruidos paren. Lo mismo ocurre con olores como perfumes, desodorantes ambientales y movimientos o vibraciones en la jaula.
- Compañeros: la mayoría de los hamsters prefieren vivir solos, la presencia de un compañero en la jaula despertará su sentido territorial y se encontrará bajo presión hasta que uno de los dos se vaya de la jaula (o muera).
- Falta de ejercicio: nuestros pequeño tienen mucha energía y el no poder gastarla les obliga a crear manías o a ponerse agresivos para intentar reducirla un poco. Es necesario tenerle una jaula de tamaño adecuado y una rueda de ejercicio para que pueda desarrollarse adecuadamente.
- Mala alimentación: El exceso de lípidos y carbohidratos, la falta de proteínas y/o vitaminas o la desnutrición pueden causar daños en el metabolismo del animal, sus necesidades no se verán suplidas  y puede repercutir en daños tanto físicos como psicológicos. Es importante proporcionarle una dieta balanceada a nuestra mascota.
- Falta de estimulación: una jaula sin juguetes ni accesorios es igual que verse encerrado en una habitación vacía. Nuestro pequeño necesita estimular su cerebro para mantenerse sano mentalmente y poder desarrollarse de forma adecuada (la falta de estimulación es una de las causantes del stargazing)

¿Cómo evito estresar a mi hamster? o¿Cómo le quito el estrés a mi hamster?
La única forma de lograrlo es evitando los factores que mencionamos anteriormente y, si tu hamster ya padece de estrés, corregir los elementos que estimemos convenientes.

¿Qué otras enfermedades puede causar el estrés?
El estrés propiamente tal ya es una enfermedad, y además, puede ser el desencadenante y uno de los factores que influyen en la cola húmeda, stargazing, diabetes, abortos, canibalismo, muertes prematuras, sarna, alopecia y se le ha relacionado con el desarrollo de tumores, cáncer y enfermedades autoinmunes.

¿Un hamster puede morir de estrés?
Si, ya sea por el estrés crónico como tal, o por una de las enfermedades que desencadena el estrés. Es por esto que es importante estar atentos a nuestro pequeño.

Los Tumores en los Hamters

ADVERTENCIA: IMÁGENES FUERTES

e

Los tumores son un factor muy común en los hamsters, sobretodo en los que ya son considerados "ancianos". Es necesario estar informados al respecto, saber identificarlos y qué hacer en caso de que se presente uno en nuestro pequeño.

Un tumor es una alteración de los tejidos, cualesquiera que sean, que produce un aumento de su volumen natural, es decir, es una sobre reproducción anormal de las células del cuerpo.
Existen dos tipos de tumores, los benignos y los cancerígenos.

Tumores Benignos:

tumor posiblemente benigno

Los tumores benignos se caracterizan por un crecimiento paulatino y no desproporcionado. No es agresivo ni invade otro tipo de tejidos adyacentes. Sus células permanecen unidas y por lo tanto no realiza metástasis.

Este tipo de tumores habitualmente se encuentran rodeados por una membrana. No resultan incompatibles con la vida y pueden ser extirpados sin mayores complicaciones por un veterinario experto. 

En caso de que tu pequeño desarrolle un tumor benigno, es importante consultar con tu veterinario si es viable o no la extirpación. Factores como la edad y estado de salud de tu mascota pueden influir en esto. De no ser posible la cirugía, tu hamster podrá vivir con dicho tumor sin significarle un riesgo mayor, aunque quizás le cause alguno que otro inconveniente relacionados con la movilización, alimentación, etc. Puede que necesite de tu ayuda en algunas tareas básicas.

Tumores Cancerígenos:

tumor cancerígeno

Los tumores cancerígenos por su parte, son el crecimiento anormal de tejido producto de un cáncer. Son altamente invasivos y crecen de forma desproporcionada. Pueden "reproducirse" por medio de la migración de células cancerígenas a través de la sangre (metástasis), llegando así a otros tejidos y produciendo nuevos tumores. Son de aspecto grotesco a la vista, causan dolor y la progresiva muerte del que los padece. 

Pueden ser extirpados pero existe la posibilidad de que vuelvan a crecer.

¿Cómo sé si mi hamster tiene un tumor?

El síntoma más evidente es la aparición de un bulto sospechoso, este será "duro" y puede ser de aspecto rosa, rojo o morado. Otros síntomas estarán ligados al sitio en donde se presente el tumor y pueden ser tales como falta de apetito, apatía, descuido en la higiene, dificultad para moverse, etc.

¿Cómo no confundir un tumor con un absceso o quiste?

Los abscesos son infecciones, por lo que tu hamster debe haberse hecho una herida previa. Además, el absceso es blando y causa dolor al tacto. 

Los quistes pueden tener diferente naturaleza y están catalogados como un tipo de tumor benigno, por lo que la diferencia no es mucha y necesita diagnóstico veterinario.

Las características de los tumores las hemos mencionado más arriba, pueden ayudarse además utilizando las fotos del post como referencia.

¿Qué debo hacer si mi hamster tiene un tumor?

Lo primero y más importante es acudir a un veterinario especializado, quien les diagnosticará y les sugerirá la mejor opción.

Si el tumor es benigno puede ser extirpado en caso de que el hamster cumpla con los requisitos para ser operado.

Si el tumor es cancerígeno es posible que requiera de más que una cirugía. Por otro lado, si el tumor está demasiado avanzado quizás debas prepararte para tomar una decisión difícil. En algunos casos se puede sugerir dormir al animal.

¿Por qué se desarrollan los tumores?

No se sabe a ciencia cierta por qué se desarrollan tumores, ya sea benignos o cancerígenos. Pero se puede hacer una relación con la alimentación, el estilo de vida y un factor genético muy importante.

También se ha determinado una relación entre la exposición a los tóxicos de la viruta de madera con una mayor frecuencia en la formación de tumores. 

¿Cómo puedo evitar que mi hamster tenga un tumor?

Nada evitará en un 100% la posibilidad de que tu mascota padezca un tumor, pero sí puedes tomar ciertas medidas para reducir estas posibilidades al mínimo:

- Procura darle una buena alimentación. Una dieta sana es sinónimo de vida sana, si tu hamster tiene una dieta balanceada sus defensas y sistemas funcionarán adecuadamente, lo que reduce considerablemente la posibilidad de padecer cualquier enfermedad.

- Reduce el estrés al mínimo. El estrés es conocido como el "asesino silencioso", grados altos de estrés alteran cualquier organismo que lo padezca, actuando como un inhibidor del sistema inmune y provocando un mal funcionamiento de los sistemas en general. Cosas como tenerlo en una jaula de tamaño adecuado, sacarlo a pasear de vez en cuando, dejarle hacer ejercicio, respetar su sueño diurno y evitar exponerlo a ruidos fuertes harán de su vida una libre de estrés.

- Evita la endogamia. Como mencionamos anteriormente, el factor genético siempre pesará mucho. Evitar cruzar a hermanos o parientes ayudará a que los genes que promueven los tumores y otras enfermedades no se expresen en las siguientes generaciones.

- Aléjalo de factores contaminantes. Diversos estudios plantean que exponer a un organismo al humo del tabaco, productos químicos como desinfectantes, aerosoles y perfumes, gases provenientes de la combustión y otros aumentan la posibilidad de padecer cáncer. Así mismo, recomendamos no utilizar viruta de madera por esta razón.

Cola Húmeda: Una Enfermedad Letal

La Cola Húmeda, también llamada Hiperplasia Ileal Transmisible o Ileitis Proliferativa, es una enfermedad relativamente común en los hamsters, sobretodo en los que se encuentran entre las 3 y 10 semanas de vida. Es una enfermedad grave y potencialmente letal, cuya esperanza de vida sin tratamiento no suele superar las 48 horas después de la aparición de los primeros síntomas.

Se desconoce el origen real de esta enfermedad, pero uno de sus desencadenantes principales es atribuida a un estrés excesivo y continuo. Se piensa que el cambio metabólico que produce el estrés en el cuerpo altera la flora bacteriana del intestino del hamster, causando en consecuencia lo que conocemos como cola mojada.

Se cree que las bacterias involucradas en este trastorno son Escherichia Coli, Campylobacter, Cryptosporidia y Lawsonia Intracellularis, siendo ésta última un agente directo de la enfermedad.

La cola húmeda es altamente infecciosa, se expande rápidamente entre hamsters y se cree que los hamsters sirios de pelo largo son más susceptibles a sufrir este trastorno.

Esta enfermedad consiste en una inflamación de la última parte del intestino, causando un caso grave de diarrea acuosa que puede desencadenar en una muerte por deshidratación en un breve lapso de tiempo.

Entre los síntomas podemos encontrar (además de la diarrea), letargo, posición encorvada, zona anal y cola sucias y mojadas (por sus propios desechos), pelaje grasoso, irritabilidad, falta de apetito, puede haber presencia de sangre en las heces, en casos extremos se puede generar un prolapso rectal u una intususcepción (invaginación intestinal).

Debido a que la incubación de las bacterias es de unos 7 días, cuando se presentan los síntomas ya nos encontramos en la etapa final de la enfermedad. Es por eso que es importante actuar de inmediato, aislar a nuestro hamster en caso de que esté cerca de otros animales y acudir a un veterinario cuanto antes.
La superviviencia de tu pequeño depende de qué tan rápido reciba atención veterinaria.

Para ayudar con el tratamiento es importante suspender todo tipo de alimento fresco y seguir las instrucciones que te dé el veterinario. Es muy probable que te recete antibióticos y/o medicamentos que debes darle a tu pequeño puntualmente.
En cuanto a otras medidas, sugerimos reemplazar el sustrato que utilices por toallas de papel, papel higiénico o papel de cocina, así podrás llevar una cuenta del progreso de sus heces.
También es importante que cuides tu propia higiene cuando tomes a tu pequeño, trata de mantenerlo en calor y de darle de beber abundante agua para evitar/disminuir la deshidratación, podemos incluir suplementos vitamínicos en el agua para ayudar con su recuperación y Aquí te sugerimos una dieta para hamsters con diarrea.

Hay que recordar que esta enfermedad es letal, por lo que lamentablemente nada garantiza en un 100% la supervivencia de tu pequeño.

Sin embargo, siempre lo mejor para evitar las enfermedades es prevenir, por lo que a continuación te dejamos unos tips para prevenir la cola húmeda:

Evita el estrés a toda costa: Sobretodo en los hamsters jóvenes, evita molestarlo más de la cuenta, destetarlo antes de tiempo, exponerlo a convivir con otros hamsters agresivos, tomarlo en exceso, no respetar sus horas de sueño, y todo acto que sugiera un cambio brusco en sus hábitos o estilo de vida.

No realices cambios bruscos en su dieta: Si vas a introducir un alimento nuevo, es mejor que lo hagas paulatinamente mezclándolo con el alimento anterior.

No le des alimentos frescos en exceso: Frutas y verduras se deben dar entre 2 y 3 veces por semana en porciones pequeñas, un exceso de alimento fresco puede producir diarrea.

Mantén su jaula limpia: Lo más importante es el higiene, si tu hamster se encuentra en un ambiente limpio es menos probable que contraiga alguna enfermedad. Limpia la jaula de tu pequeño en un promedio de una vez por semana.

*Hay una enfermedad muy similar llamada "enfermedad de Tyzzer", que también consiste en una infección bacteriana, sin embargo no es tan común como la cola húmeda. La única forma de distinguir una enfermedad de otra es realizando una necropsia.*

Stargazing en los Hamsters: un Síntoma más Preocupante de lo que Parece

El Stargazing, que traducido al español sería "observando las estrellas" es un término utilizado para describir un comportamiento aparentemente inofensivo en el cual el animal afectado eleva el cuello y la cabeza hacia arriba, como si estuviese mirando las estrellas, a veces viene acompañado de desorientación, pérdida de equilibrio e incapacidad de enderezarse. Es el signo previo a lo llamado "Backflips", que es cuando el hamster cae de espaldas. Suele acontecer de forma repetitiva, impulsiva e involuntaria.

De seguro han visto por la internet vídeos similares al siguiente, los cuales pretenden ser "graciosos":

En realidad lo presenciado anteriormente corresponde a un síntoma provocado por diversas causas, todas enfermedades que afectan al sistema nervioso central. Procederemos a mencionarlas brevemente:

Causas del Stargazing:

- Infecciones: Las infecciones de oído muy avanzadas, por ejemplo, causan la inclinación de la cabeza hacia un lado provocando una pérdida del equilibrio y orientación. El hamster afectado por lo general camina en círculos de forma repetitiva. Si es tratada a tiempo puede ser curada con antibióticos. De no ser así, puede acabar causando la muerte de nuestro pequeño.
Aquí también se encuentran infecciones virales, producidas por bacterias o de carácter séptico.

- Lesiones Cerebrales: Ya sea un traumatismo producto de un golpe muy fuerte, un tumor, hinchazón, o un derrame cerebral causarán la manifestación del stargazing. En estos casos lo mejor es consultar con un veterinario que verifique el diagnóstico y que evalúe la situación de nuestra mascota. Lamentablemente en general el diagnóstico no es muy positivo y puede ser sugerida la eutanasia.

- Desorden Neurológico de Carácter Hereditario: A veces el problema viene en los genes. De ser así, el stargazing se manifiesta de forma temprana, al rededor de los 2-3 meses de edad. Es hereditario por lo que no se recomienda reproducir a ejemplares que lo padezcan. Puede ser degenerativo y en algunos casos (no siempre es así) puede que sea necesario aplicar eutanasia.
Se ha relacionado a ciertas especies de hamsters con mayores probabilidades de presentar stargazing, entre los cuales se encuentran los hamsters híbridos, de Roborovski y de Campbell.

- Estrés: Otra de las múltiples consecuencias del estrés es el stargazing. Si tu hamster tiene una jaula muy pequeña y/o pobre en accesorios, el reducido espacio le facilitará una conducta repetitiva e impulsiva, tal como correr de un extremo a otro. Esto ocurre porque el hamster está aburrido y necesita de algún modo gastar energía y compensar la falta de estimulación mental por parte de su entorno. Continúa convirtiéndose en manía y termina por desencadenar desórdenes neurológicos.

-Síntomas:
El stargazing no se limita solamente a quedarse paralizado mirando hacia arriba y a hacer backflips, también se le asocia el correr en círculos o ir de un extremo a otro de la jaula de manera reiterativa.
Ejemplos:

Tratamiento:

Si bien el stargazing en general no tiene cura, sí puede ser tratado (veámoslo como algo muy similar a lo que es la epilepsia). A continuación algunos tips si tu pequeño padece de esto.

- Es muy importante no someter a estos hamstercitos a un estrés innecesario, hay que evitar el estrés a toda costa.

- No realices una limpieza de la jaula tan a menudo. Una vez cada semana y media bastará, idealmente conservando un poco del material de su nido, así evitará pasar por el estrés de no saber en dónde está (recuerda que los hamsters son ciegos y se guían por el olor, si desconocen el olor no sabrán dónde se encuentran)

- No cambies las cosas de su jaula de lugar, esto les genera un estrés innecesario, los hamsters son animales de costumbres.

- Ten una jaula de un sólo piso. Así evitarás que se lesione en caso de que tenga un backflip en el lugar equivocado.

- Ten la jaula en una habitación tranquila para disminuir el estrés al mínimo

- Llena su jaula de juguetes y accesorios, ten estaciones de juegos, ruedas de ejercicio, etc. Pero no olvides que debe ser de un solo piso. Así evitarás que se aburra y reducirá la frecuencia de este comportamiento.

- Creo que está de más decir que estos hamsters deben vivir solos.

- Es importante mantenerlo bajo control veterinario constante, es posible que el también te recete medicamentos para reducir el stargazing.

A pesar de que todos estos tratamientos son efectivos, no todas las enfermedades neurológicas son iguales (ya definimos que el stargazing no es la enfermedad en sí, sino la manifestación de ella). Por lo que hay algunas que son degenerativas que netamente no tienen cura y es recomendable que, una vez se llegue a un nivel en que el hamster no pueda tener una vida normal debido a esto, se considere la posibilidad de aplicar eutanasia.

Esto no afecta solo a los hamsters, sino que también a otros mamíferos, aves, reptiles...
Es muy poca la información que se encuentra en español respecto a este tema, tuve que traducir muchas páginas para poder hacer un post más o menos completo.

Agradecimientos a la web Hamsters México, quien nos dio a conocer este tema en su Fanpage.

Problemas Durante la Crianza

Siguiendo con los posibles problemas que pueden ocurrir durante el proceso de embarazo, parto y crianza, y las consideraciones a tener en cuenta al respecto, vamos con la última parte de esta sección.

Los bebés suelen nacer al día 20 del embarazo, su cuerpo aún está muy inmaduro, no tienen pelo, son ciegas y sordas. Pesan entre 1 y 3 gramos, de piel rosa semitranspartente (es posible apreciar algunos órganos). A partir del nacimiento, en los próximos 20 días, les espera un crecimiento muy rápido que los convertirá en hamsters maduros e independientes de su madre.

Problemas durante la crianza: Primeros 13 días
Es importante hacer una separación del proceso de crecimiento, por motivos que explicaremos posteriormente.

- La madre ignora a las crías:
En los primeros días de crecimiento los bebés son sumamente dependientes de su madre, no pueden digerir ni excretar por si mismos, así como a veces olvidan respirar, necesitan alimentarse cada dos horas y el calor proporcionado por su madre, ya que ellos no pueden mantenerlo. La madre se encuentra muy atareada proporcionándoles todo eso y deja con muy poca frecuencia el nido, habitualmente para comer, hacer sus necesidades y a veces un poco de ejercicio. Sin embargo, estas "escapadas" no suelen durar mucho tiempo.
Los hamsters son muy responsables con sus bebés hasta que maduran, pero hay ocasiones en que la madre se desentiende de sus crías y decide no cuidarlas. Esto suele ocurrir porque no siente pertenencia a su camada, cosa que sucede si tocamos a las crías, estresamos a la madre al observarla o tomarla constantemente o impregnamos con un olor extraño el nido (sucede cuando limpiamos la jaula o aplicamos desodorantes, perfumes o sustancias similares cerca del nido).
Es por esto que importante no tocar a los bebés (ni a la madre de ser posible) ni limpiar la jaula hasta después de los 15 días de vida de las crías.
Tenemos una pequeña chance de "recordarle" a la madre de que tiene un nido que cuidar si le acercamos (con un guante) a sus bebés, puede que los reconozca y decida seguir cuidándolos, o puede que los ignore por completo.
Si tu hembra decide no cuidar a los bebés existe la posibilidad de cuidarlos por ti mismo, para saber cómo haz click aqui
Es importante estar atentos a esto, ya que los bebés no sobreviven más de dos horas sin su madre.

- Canibalismo post parto:
El canibalismo es algo habitual en estos roedores. se da por diferentes motivos, los cuales hemos analizado en otro post (click aquí).

- Fiebre del lactante:
Esto sucede en muy pocas ocasiones, trata de que la leche de la madre contiene infecciones que producen hinchazón en el abdomen de los bebés, lo que acaba con su muerte. Esto tiene solución si la hembra es tratada con antibióticos por parte de un médico veterinario.
A veces ocurre que los bebés se encuentran estreñidos o pueden nacer con problemas genéticos que impidan que hayan desarrollado sistema digestivo o excretor, por lo cual no pueden digerir/expulsar sus desechos. No debemos confundirlo con la fiebre del lactante, en el estreñimiento el abdomen se encuentra duro, mientras que en la infección éste se encontrará blando.

- Enfriamiento de los bebés:
Como hemos mencionado anteriormente, los bebés son dependientes del calor de la madre. Sucede con frecuencia que cuando la madre sale del nido a hacer sus necesidades arrastre consigo a alguna cría que se encuentre mamando, o cuando éstas están aprendiendo a movilizarse se escapan del nido.
Al encontrarse solos su temperatura corporal desciende, produciendo letargo e hipotermia. Esto causa la muerte si la cría no es devuelta al nido lo más pronto posible. Si aún está viva, puede ser reanimada por la madre.
Por lo general es la misma madre quien va en busca de su cría, ya sea porque se da cuenta que le falta un bebé en el nido, o porque éste mismo le llama con sus gemidos. De ver que transcurre un tiempo y la madre no acude en su ayuda, debemos nosotros colocarlo de vuelta (siempre utilizando guantes).

- Fallecimiento prematuro:
Generalmente en las camadas numerosas, cuando es producto de incesto o cuando las hembras son muy jóvenes/viejas para criar, suelen nacer bebés con malformaciones, anomalías genéticas o "debilidades" que derivarán en el fallecimiento de los bebés.
A veces la madre opta por comerse a la cría ya muerta, para aprovechar sus proteínas, y en otras ocasiones simplemente no actúa, por lo que deberemos retirar el cadáver del nido por razones sanitarias.

- Heridas en las mamas de la madre:
Las crías al nacer ya cuentan con dientes en constante crecimiento. Suele ocurrir que éstos a veces provoquen heridas en las mamas de la madre al alimentarse. Si las heridas no son graves, es posible dejarlo estar, ya que sanarán solas. Sin embargo, si vemos presencia de sangrado lo mejor será actuar aplicando primeros auxilios a la hembra (limpieza con suero fisiológico y agua oxigenada) y dejándola estar sola un momento antes de colocarla de vuelta con los bebés. Una vez éstos dejen de mamar al día 20, tu hamster podrá recuperarse por completo.

- Fallecimiento de la madre:
A veces ocurre la desgracia que la madre fallece mientras está criando, por diversos motivos. El índice de supervivencia de los bebés es directamente proporcional a los días que tienen de vida al momento de perder a su madre. La crianza artificial de hamsters es posible, pero es agotadora y no garantiza al 100% su supervivencia. Hay un post dedicado a eso, el cual fue señalado anteriormente en este mismo post.
Cabe destacar que las hembras NO aceptan bebés ajenos, por lo que buscar una nodriza no es solución.

Problemas durante la crianza: Después de 13 días
Entre los 13 y 16 días los hamsters maduran considerablemente, ya tienen pelo, orejas y ojos. Aprenden a comer comida sólida y comienzan a explorar el nido. En este período su índice de supervivencia aumenta y pueden ser criados en ausencia de la madre de ser necesario, también es posible limpiar la jaula y coger a los bebés sin tantas precauciones. A los 20 días deben ser destetados y separados por sexos, ya que pronto alcanzarán la madurez sexual y podrán reproducirse entre ellos.

El abandono, fallecimiento prematuro, canibalismo, y fallecimiento de la madre también pueden ocurrir en este período, pero con menor frecuencia y mayor posibilidades de salvar a los bebés supervivientes.

- Accidentes:
En esta etapa los bebés se vuelven muy curiosos y exploran toda su territorio. Es importante tenerlos en una jaula segura (idealmente no de barrotes y de un solo piso) para evitar que escapen de la jaula, caigan de grandes alturas o se lastimen por defectos de la jaula.

- Peleas entre los bebés:
Por lo general las crías juegan entre ellas y a veces estos juegos pueden derivar en verdaderas peleas. Lo ideal es separarlos en el momento dentro de la misma jaula, por lo general lo olvidan rápido y vuelven a tener una buena convivencia. Si las peleas son frecuentes y/o graves entonces deberemos separar del nido al bebé problemático y cuidarlo por nuestra cuenta.

- Ataques por parte de la madre:
Por lo general por razones de estrés (suele ocurrir en camadas numerosas), la hembra comienza a atacar a los bebés antes del destete, habitualmente es para delimitar territorio, impedir que mamen y en cierto sentido que "le dejen en paz". Lo mejor en esta situación es destetar prematuramente a los bebés y cuidarlos por nuestra cuenta de ser necesario.

Los siguientes dos puntos NO DEBERÍAN OCURRIR, ya que nosotros no avalamos dicha conducta, pero bueno, a veces ocurren y hay que mencionarlos.
Destacamos que machos y hembras NO deben convivir de forma permanente y solo deben ser juntados al momento del apareamiento.

- Ataques por parte del padre:
Si no has separado al macho de la hembra después del apareamiento y están todos conviviendo juntos, llegará un punto en que el macho comenzará a ver su territorio (y su hembra) amenazados por parte de las crías que cada vez van creciendo más y más. Puede comenzar con pequeñas disputas, un chillido casual, pero eminentemente estas peleas se van agravando con el pasar de los días, acabando con la muerte de los bebés. El macho es capaz de matar a toda la camada si no es separado a tiempo.

- Embarazo paralelo:
Si no has separado al macho de la hembra después del apareamiento, inmediatamente después del parto éste la montará, causando con seguridad un segundo embarazo. Criar y estar embarazada al mismo tiempo no es fácil, y resulta extremadamente agotador y estresante para la hembra. Acabará con una severa desnutrición si no es alimentada de forma adecuada a su contexto y esto puede derivar en canibalismo, abandono, rechazo o ataques a los bebés.
Si estás en esta situación debes darle una alimentación balanceada a tu mascota, rica en proteína animal y vitaminas. Si notas que la madre rechaza a la primera camada es mejor separarlos de inmediato antes de agravar la situación.
Es recomendable no volver a cruzar a tu hembra después de esto, o esperar un tiempo considerable antes de una nueva camada.

Problemas Durante el Parto

Si bien mencionamos anteriormente que por lo general el embarazo, parto y crianza suelen suceder sin complicaciones, no está de más mencionar esos posibles inconvenientes, para estar preparados en caso de que se presenten.

Las hembras suelen por lo general dar a luz en las horas tardías, después de la puesta de sol. Notarás que ella se queda quieta pero con la respiración muy agitada, incluso a veces es posible ver las contracciones de su vientre. Los bebés suelen nacer cuando ella se sienta (para favorecer la salida de la cría) y entre el nacimiento de una cría y otra hay un intervalo de unos diez minutos aproximadamente, en los cuales la hembra limpia a su bebé y le estimula. Por último, al final del parto, la placenta es expulsada y devorada por la hembra para recuperar energías.

Esto es lo que consideramos un parto normal, a continuación se mencionarán posibles anomalías durante este proceso:

- Hemorragias:
Es normal ver pequeños rastros de sangre durante y los primeros 2 días después del parto, sin embargo, si notamos que nuestra mascota está sangrando de forma continua, o percibimos manchones de sangre de un tamaño alarmante, lo mejor será acudir a un veterinario. La visita debe ser lo más breve posible ya que los bebés no pueden estar más de dos horas sin su madre (a la cual debes manipular con guantes para no alterar su olor)

- Distocia:
La distocia es cuando la hembra no es capaz de dar a luz a las crías en el momento correspondiente. Las causas de esto son variadas, principalmente porque no es reproducida a una edad adecuada (muy joven o muy anciana), por deformidad de las crías o de la misma madre, obesidad o por una cruza híbrida entre hamsters rusos y campbell, siendo ruso la madre.
Los primeros síntomas consisten en un retraso y a veces sangrado vaginal. Los esfuerzos de la hembra por dar a luz son inútiles y puedes desencadenar un abultamiento en la zona genital, que se vuelve amoratada conforme transcurren los minutos.

Cabe destacar que, si detectamos estos síntomas, hay que acudir inmediatamente al veterinario, quien le asistirá con el parto. (Será necesaria cirugía y es posible que las crías no sobrevivan).
Si la hembra no es atendida a tiempo, morirá junto con los bebés que no pudo parir.

- Nacimiento de crías muertas:
No es un hecho muy frecuente y son inciertas las causas de este suceso, se podría explicar por una malformación genética, un retraso o un descuido de la madre al darlas a luz (no las estimuló de forma temprana). A veces las crías fallecen a los minutos/horas de haber nacido y la hembra puede que se las coma para recuperar proteínas.

- Expulsión incompleta de las crías o de la placenta:
A veces ocurre, con poca habitualidad, que la hembra no consigue dar a luz a todos los bebés, o quedan restos de placenta en su interior.
Cualquier elemento no expulsado por la hembra al momento de dar a luz ya no podrá ser reabsorbido por el torrente sanguíneo por lo que terminará pudriéndose en el interior, provocando envenenamiento o infección. Es difícil identificar este problema a tiempo ya que no debemos molestar a la hembra los días inmediatos al parto, sin embargo, síntomas como aletargamiento, abandono de las crías, lavado excesivo de la zona genital, abultamientos en la zona abdominal o genital, supuraciones o mucosidad pueden indicarnos que algo no está bien. La atención veterinaria debe ser inmediata ya que si no es tratada a tiempo le causará la muerte. Debe ser tomada con guantes y no alejada mucho tiempo de sus bebés.

*Si tu hembra ha pasado por algunos de estos problemas es recomendable no volver a cruzarla*

Problemas Durante el Embarazo

El embarazo en los hamsters sanos y en edad reproductiva tiende a ser exitoso y exento de problemas, normalmente dura 20 días en los hamsters enanos y 16 en los dorados.
Sin embargo, muy pocas veces ocurren complicaciones, y es bueno estar informado sobre ellas al momento de decidir cruzar a nuestras mascotas. Algunas de dichas complicaciones son:

- Sangrado vaginal:
La presencia de sangrado en la zona genital es alarmante si el parto nos se ha producido aún (dentro del margen de 2 horas), o si el embarazo aún es temprano (no está en la fecha próxima al parto). Las causas de esto son diversas, pueden ser golpes, indicio de aborto, hibridación ruso-campbell, edad inadecuada de la hembra, etc.
En estos casos lo mejor es acudir lo más pronto posible a un veterinario de exóticos.

- Aborto espontáneo:
La gravedad de esto depende del momento de gestación en que ocurra. Si lleva menos de 8 días embarazada, expulsará espontáneamente los fetos y se comerá los restos (para recuperar proteínas, en la naturaleza nada se pierde). En este caso puede que no encontremos restos del aborto, lo podremos deducir al ver que el vientre de la hembra en vez de crecer, disminuye.
Si la hembra tiene más de 8 días de embarazo, puede que el aborto no resulte tan bien. Si vemos que da a luz crías muertas debemos acudir de urgencias a un veterinario, ya que puede que no las expulse todas naturalmente, o estas se encuentren "atascadas". Es importante que expulse todo, (por lo que necesita asistencia veterinaria) ya que incluso rastros de placenta pueden causar intoxicación sanguínea, y posteriormente la muerte.

- Reabsorción de los fetos:
A veces se presenta la imposibilidad de dar a luz (porque la hembra es muy joven o muy vieja y significa un riesgo para ella) y su cuerpo reacciona a reabsorber los fetos que están aún en la matriz a través del torrente sanguíneo sin efectos secundarios perjudiciales. Lo podemos identificar porque de pronto su abdomen se reduce de forma considerable y no hay rastros de sangrado o signos de aborto en el sustrato de la jaula. No es algo frecuente,

- Parto prematuro:
Si la hembra da a luz antes de dos días de la fecha aproximada de parto, podemos considerarlo uno prematuro.
Da a luz a crías más pequeñas y débiles, a veces con malformaciones y tienden a fallecer a las pocas horas de nacer. Lamentablemente, aunque hay posibilidades de que alguna sobreviva gracias al cuidado de la madre, nosotros no podemos hacer nada por ayudar en este caso.

- Parto con retraso:
A veces ocurre que contamos mal los días, o que el óvulo tardó en ser fertilizado, por lo general no ocurren partos realmente retrasados. En casos donde pasa, por lo general acarrea la muerte de las crías y/o de la hembra.

- Embarazo psicológico:
A veces ocurre que se presentan embarazos "inexistentes", suele ocurrir con hembras estériles que se han apareado recientemente o que están en periodo fértil en contacto cercano con un macho sin la posibilidad de cruzarse.
Se caracteriza porque la hembra actúa como si estuviese embarazada, suele subir de peso y hacer nidos, solo que nunca dan a luz ni engordan tanto como en un embarazo real.
Esto no es dañino completamente, pero es bueno tener en cuenta de qué se trata.

Como se menciona en un principio, es muy poco ocasional que ocurran estos desórdenes, pero es importante otorgar una buena alimentación, que nuestra mascota esté sana y en edad fértil al momento de cruzarse y no causarle ningún tipo de estrés durante el embarazo.