¿Son Peligrosas las Mordeduras de mi Hamster?

Esta es una pregunta muy habitual que se da entre nuevos dueños de hamsters y esperamos que con este post sus dudas puedan ser solucionadas a cabalidad.

Cuando adquirimos un hamster, sobretodo si es un hamster enano, es muy posible que nuestra primera interacción con él termine frustrada por una mordida. Ésta puede ser leve, como un apretón, o muy fuerte, haciéndonos sangrar. Si bien esto puede resultarnos frustrante (y doloroso) es necesario que comprendamos a nuestro pequeño y tomemos las medidas que sean necesarias para que no se transforme en un episodio recurrente.

¿Por qué muerden los hamsters?
Es importante tener en cuenta que los hamsters no son animales agresivos,  y si se comportan de ese modo, es muy posible que padezcan un estrés severo. Un hamster sano siempre morderá por miedo, ya que es su método de defensa natural ante los depredadores. No debemos olvidar que los hamsters son animales prácticamente ciegos, y que por ello nos es relativamente fácil tomarlos por sorpresa y, en consecuencia, asustarlos.
Esto también nos lleva al segundo motivo por el cual muerden, ya que al ser ciegos tienen sus otros sentidos mucho más desarrollados, principalmente el olfato, por lo que si nos sienten olor a comida en las manos puede que se confundan y crean que los vamos a alimentar.

Entonces, ¿Qué puedo hacer para evitar que mi hamster me muerda?
Lo más importante es ganarte su confianza. Si lo adquiriste hace poco debes tenerle paciencia, los lazos no se forman de la noche a la mañana. Debes darle una semana al menos para que se acostumbre a su nuevo hogar y luego, de apoco sociabilizar con él. Si todo sale bien, podrán construir una buena relación donde él confíe plenamente en ti. (véase adiestramiento)

También es importante que no lo cojas por sorpresa, cuando quieras tomarlo debes acercarte a él lentamente para que tenga tiempo de notar tu presencia; no le cojas cuando está dormido o alimentándose, puesto que interrumpir en su rutina diaria lo alterará. (véase manipulación)

Por último, lo ideal es que siempre te laves las manos antes de tomarlo, así evitarás tener olores que puedan confundirlo y hacerle creer que tienes alimento o algo desagradable en tus manos. Esto es muy importante cuando tienes animales más grandes en casa. Si has acariciado a tu perro y luego vas a ver a tu hamster, éste sentirá el olor de un predador más grande y se pondrá en alerta.

Mi hamster me muerde muy a menudo, ¿Cómo hago que deje de hacerlo?
Como mencionamos anteriormente, no es normal que un hamster sea agresivo, por lo que en primer lugar debemos buscar la causa de su comportamiento.
Si tu pequeño es un hamster de Campbell , entonces puede que sea parte de su naturaleza, ya que ésta es la especie más agresiva y difícil de domesticar. Aún así, es importante evaluar si nuestro pequeño está estresado por algún motivo (si su jaula es muy pequeña, no respetan su sueño diurno, no le dan intimidad, entre otros).
Una vez determinemos que nuestra mascota está sana, solo queda ganarnos su confianza! Trabaja en ella a diario desde el momento en que lo adoptes para poder acostumbrarlo desde un inicio a tu compañía. Por mientras, puede ser una buena idea usar guantes de lana para cogerlo, así no nos dolerá si nos muerde en el trascurso.

NO castigues a tu hamster después de que te muerda, esto solo lo hará ser más agresivo contigo y considerarte como una amenaza. Si te muerde solo debes dejarle tranquilo en su jaula, darle su espacio.

¿Son peligrosas las mordidas de hamster?
Ahora que hemos contextualizado, procederemos a responder la pregunta principal del post. ¿Es peligroso que mi hamster me muerda? ¿Puede contagiarme alguna infección? ¿Qué hago si me muerde?.

Comencemos por aclarar que si la mordedura no es lo suficientemente fuerte como para causar sangrado, entonces no hay absolutamente nada de lo qué preocuparse y solo basta con lavarse las manos luego del accidente. Es muy importante recalcar que el 97,5% (1) de las mordeduras de hamster son completamente inofensivas y no suponen un riesgo para la persona que las sufre, aún si éstas puedan ser más profundas y causen sangrado.

Si la mordedura es de éste último tipo, es importante que te laves bien las manos, apliques algún antiséptico (como povidona) como precaución y detengas el sangrado con un algodón o curita. En general, los cuidados llegan hasta ahí y no hay ninguna otra complicación.

Dentro de las complicaciones, existe un 2,5% de casos donde se presentaron reacciones alérgicas a la saliva del hamster, causando una hinchazón de la zona. Si ésta es tu situación, basta con tomar antihistamínicos orales para revertir la situación. En caso de que se presente una reacción alérgica más potente (cosa muy rara), puede que sea necesario que acudas a consulta médica.

En este mismo ya mencionado 2,5%, también existe la probabilidad de que el pequeño te contagie un par de enfermedades, entre ellas infecciones bacterianas por Acinetobacter spp, Pasteurella aerogenes, Pasteurella pneumotropica; virales por el virus de la coriomeningitis linfocitaria; y tétanos. Siendo recién nacidos y lactantes los más susceptibles a la infección. Aún así, debo destacar de sobremanera que estos son casos extremadamente raros, y que involucran hamsters que, o son silvestres, o han tenido contacto con roedores silvestres (como ratones, por ejemplo). Un hamster sano, nacido y criado en cautiverio, nunca nos contagiará nada.
Si te ha mordido un hamster silvestre o que crees tenga una enfermedad importante, al estar contagiado presentarás síntomas similares a los de un resfrío y será necesario que acudas a consulta médica.

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REFERENCIAS
1.- Jofré M., Leonor, Perret P., Cecilia, Abarca V., Katia, Solari G., Verónica, Olivares C., Roberto, & López Del P., Javier. (2006). Recomendaciones para el manejo de mordeduras ocasionadas por animales. Revista chilena de infectología, 23(1), 20-34. 

¿Por qué mi Hamster se Come sus Heces?

Seguramente has visto, alarmado, que en alguna ocasión tu hamster almacena sus propias heces en sus abazones, o se ayuda tirando de su boca para expulsarlas y luego comérselas. Este acto, que nos puede parecer de mal gusto, es una conducta propia de los hamsters y roedores (entre otras especies) denominada coprofagia.

¿Qué es la coprofagia?
La coprofagia es, precisamente, el acto de comer heces. Hay animales cuya dieta única y exclusiva se basa en este "alimento", los que son llamados coprófagos; pero solo se reducen a un número limitado de insectos como algunos escarabajos.

Por otro lado, existe un gran número de animales que practica la coprofagia, siendo ésta no su dieta principal, como es el caso de los roedores y conejos.

¿Por qué comer heces?
Los animales con dietas basadas principalmente en elementos vegetales ricos en fibra (como los hamsters que son granívoros), tienden a tener problemas con la digestión de estos alimentos debido a que son muy lentos y difíciles de digerir; sumándole a esto que el metabolismo de ellos es bastante rápido, resulta que hay muchos nutrientes que no se alcanzan a absorber.

Frente a este problema, los herbívoros han desarrollado ciertas adaptaciones, como lo es el tener una rica flora en el tracto digestivo capaz de descomponer el material vegetal en nutrientes que el cuerpo sí pueda absorber. Lamentablemente esto sucede casi a finales de la digestión y no se alcanzan a interiorizar todos estos elementos a tiempo.

En compensación, los animales se han adaptado de dos formas. Tenemos a los rumiantes, por un lado, que mastican y tragan su comida y luego de que está parcialmente digerida la regurgitan, para volverla a masticar y tragar, comiéndola así dos veces.

Los roedores, por otro lado, no tienen un sistema digestivo tan sofisticado como el de los rumiantes, por lo que deben hacen algo similar, solo que en vez de regurgitar su alimento hacen el ciclo completo dos veces. Entonces es cuando empezamos a hablar de coprofagia, o mejor dicho, cecotrofia.

¿Qué es la cecotrofia? ¿Cual es la diferencia con la coprofagia?
La cecotrofia es el acto de comer los cecotrofos, los que son deposiciones blandas de comida parcialmente digeridas, ricos en vitamina B12, ácido fólico y nitrógeno; que al ser excretadas son consumidas inmediatamente. Es decir, la cecotrofia es el consumo directo de las heces suaves directamente del ano, aunque a veces también lo pueden hacer desde el suelo.

Por otro lado, la coprofagia es el acto de comer heces, propias o no, ya digeridas por el animal que las emitió. Por lo que estrictamente hablando, los hamsters practicarían la cecotrofia y no la coprofagia.

Es importante mencionar, que la digestión de un alimento se realiza solo dos veces, por lo que se comen exclusivamente sus heces una vez: el cecotrofo. Luego de la segunda digestión, se excreta la materia fecal como tal, siendo ésta más oscura, seca y dura que el cecotrofo y no es consumida.

¿Debo quitarle o darle heces para que coma?
No es necesario que interfieras con este proceso, es poco probable que veas los cecotrofos ya que la mayor parte de las veces son ingeridos inmediatamente después de eliminarlos. NO debes darle a comer heces, porque como mencionamos anteriormente, solo consumen sus propios cecotrofos. Tampoco te preocupes por eliminarlas durante el aseo de su jaula, no es necesario tener una "reserva", ya que la cantidad de heces consumida varía con la edad, salud y dieta, por lo que solo comerá lo que necesite en ese momento.

¿Puedo evitar que haga esto?
No, aunque te parezca desagradable, este proceso es sumamente necesario en su alimentación. Tu pequeño solo está completando su proceso digestivo que le permite maximizar la absorción de nutrientes. Interferir en ello puede traer problemas de salud y desnutrición.

Adoptar un Hamster

Elegir una nueva mascota debe siempre ser un proceso premeditado, que incluya informarse sobre el animal deseado, sus cuidados, su alimentación y hábitat; conseguir los elementos necesarios para su vivir a diario y conocer qué tipo de veterinario necesita, dónde encontrarlos y cuánto dinero necesitaremos para su mantención. 

Una vez sabemos qué animal queremos, solemos dirigirnos a las tiendas de mascotas a escoger el ejemplar que mejor nos parezca, que sea joven, sano y lindo. 

Pero esta no es la única vía de adquirir una mascota, así como dice un mensaje muy difundido "no compres, adopta", también podemos conseguir un pequeño de forma "gratuita". 

Sin embargo, este animalito que decidiremos adoptar no será necesariamente joven, o lindo... o sano. 

Muchas veces veremos animales víctimas de maltrato, enfermos, con incluso traumas por su antigua vida. Animales que están sufriendo y que, con la adopción, podremos darle una oportunidad de tener una vida decente, y de paso enmendar de algún modo lo que nuestra misma especie le ha hecho a ese pequeño. 

Por lo mismo, adoptar ya no se trata de nosotros, de que queramos una mascota; se trata de ellos, de esos animales que han sufrido injustamente por la inconsecuencia de un ser humano. Se trata de brindar apoyo, de prestar una mano, de mostrar empatía.

Aún así, adoptar a cualquier animal víctima de maltrato no es tarea fácil, requiere de gran paciencia, cariño y conocimiento de la especie. Estos animalitos muchas veces pueden ser impredecibles, agresivos, que necesiten costosos tratamientos médicos y que incluso después de todo lo que le has dado nunca lleguen a mostrarte una pizca de cariño. Más aún, es posible que pese a todos tus esfuerzos, el pequeño esté tan mal que no sobreviva por mucho tiempo. 

Adoptar sin duda es una tarea loable, pero que no recomiendo para personas que recién se están internando en el mundo de los hamsters. Es mejor dejarlo para quienes ya tienen experiencia y saben qué es lo que deben hacer, o al menos en parte.

Si eres nuevo en esto, y aún así piensas adoptar un pequeño en este contexto, solo puedo recomendar informarte lo más que puedas y que estés preparado tanto para lo bueno, como lo malo.

Quizás sea importante destacar que esto no es para disuadirlos de adoptar pequeños, ni minimizar las campañas de adopción tan difundidas actualmente (aunque quizás más enfocadas en mascotas tradicionales como perros y gatos). Es para recordarles el lado B del asunto, que no todo es tan bonito y que, si nos adentramos en el mundo de la adopción, tenemos que estar preparados como corresponde para enfrentar los problemas que nos puedan venir y que no nos tomen por sorpresa. 

Hablemos Sobre la Agonía

Todos los seres vivos en algún momento tienen un final, la muerte es parte de la vida y como tal, también le llegará un día a nuestros pequeños. En este post hablaremos sobre la agonía, ese momento antes del deceso de nuestras mascotas, el que algún día nos tocará vivir y espero, que con esto, les sea más fácil conllevar ese proceso que es tan doloroso para nosotros.

La esperanza de vida de un hámster varía entre los 1,5 y 4 años aproximadamente, siendo los hamsters sirios los que suelen vivir más, en comparación con los hamsters enanos. Con esta información, podremos hacer un estimado de cuándo podemos esperar naturalmente este proceso, el cual sólo debiese darse en hamsters muy ancianos. Sin embargo, cuando hay enfermedades crónicas asociadas a nuestra mascota, o por factores genéticos muchas veces producidos por la endogamia, es posible que su esperanza de vida se vea considerablemente reducida y su fallecimiento nos tome por sorpresa.

Debido a mis años criando hamsters, he visto la agonía de cerca incontables veces, y puedo decir que no es algo predecible, si bien uno sabe que su pequeño ya es anciano, no hay algo que nos "avise" antes de que suceda. Así mismo, el proceso puede variar ligeramente entre cada hamster, especialmente en el tiempo en que dura la agonía. He visto pequeños agonizar durante horas, y otros que se van en cuestión de minutos. A veces también ocurre que nuestros hamsters fallecen durante el sueño, evitando que notemos la agonía como tal. Personalmente, prefiero este último escenario.

¿Cómo sé si mi hamster está agonizando?
A continuación, trataré de definir los sucesos de la agonía generalizados en dos fases, la temprana y la tardía, cabe destacar que esto sucede similar en todas las especies y te ayudará a identificarlo no solamente en hamsters.
Fase Temprana:
Notaremos a nuestro pequeño decaído, muchas veces en su nido o echado en algún rincón de su jaula, no querrá comer ni beber, se verá más delgado de lo habitual, pareciera que tiene un sueño muy pesado que le impide reaccionar con claridad. No responde correctamente a los estímulos y puede que intente moverse cuando lo toques.
A veces pareciera que responde "atrasado" a lo que sucede, como intentar comer después de varios segundos de haber acercado la comida a su boca. Su temperatura corporal se encontrará reducida y su respiración también.
Esta fase es la que más dura, pero no podremos hablar de un tiempo estimado en minutos, ya que, como dije anteriormente, dependerá de cada hamster.
Fase Tardía:
Nuestro hamster estará completamente desconectado de estímulos externos, no reaccionará aunque le cojamos. Estará muy frío y sin movilidad, a veces aún quedan residuos de esos movimientos "atrasados" que describí en la fase temprana. Lo más característico es que tendrá los ojos muy abiertos y respirará con mucha fuerza, como si le faltara el aire, demarcando completamente su pecho y con la boca abierta. Con cada respiración notarás una especie de hipo, un ruido sordo que se queda en su garganta y, tras un rato de tener esta respiración muy característica (denominada gasping) lanzará su último aliento; una inspiración muy grande, a veces seguida de un ruido similar a un eructo.
Una vez esto suceda tu pequeño habrá fallecido.

Aquí les dejo un vídeo, propiciado por Nanci Cordova, de un hamster en la fase tardía de la agonía. Le agradecemos por su aporte y les recomendamos verlo con discreción, ya que es meramente con fines educativos.

¿Qué hacer si mi hamster está agonizando?
Lo más importante será siempre mantener la calma, a estas alturas no servirá llevarle a un veterinario, a menos que consideres conveniente aplicar la eutanasia para evitar que su agonía se prolongue por mucho tiempo. Será bueno que le acompañes hasta su deceso, puedes cogerle en brazos o rodearle con una manta, esto te ayudará a despedirte de él, vivir el duelo, prepararte para su pérdida y darle compañía en ese último momento de vida.

¿Qué hago después de que mi hamster fallezca?
Puedes dar tu última despedida y realizar su entierro o cremación. Es importante no esperar tanto tiempo para esto, ya que el cuerpo no se mantendrá en buenas condiciones por muchas horas.

¿Cómo diferencio la agonía de la hibernación?
La principal diferencia entre ambas es que la hibernación sólo queda como un profundo sueño, por lo que puede ser confundida con la fase temprana, pero no con la tardía. Si estimulas a tu hamster y éste sí reacciona, es porque estaba hibernando. De todos modos aquí explicamos con claridad la hibernación, por lo que te recomendamos echarle un vistazo.

Para finalizar, la pérdida de un ser querido es dura, es algo que inevitablemente sucederá pero que siempre deseamos aplazar. Nuestra recomendación como blog, y como personas, es que lo tomes con calma, te des tu tiempo, no te guardes nada, llora todo lo que quieras y luego, sigue adelante. Vivir el duelo es importante, no lo reprimas.
Muchos ánimos a todos nuestros lectores que han perdido a un pequeño.

Inteligencia, Cognición y Emocionalidad del Hamster

Este es un tema que he querido tratar hace mucho, pero lamentablemente no había podido recopilar la cantidad de información necesaria.
Todos, en algún momento de nuestro tiempo junto a nuestros pequeños, nos hemos preguntado cómo se siente, si es que siente, qué tan inteligente puede ser o si entiende lo que le queremos comunicar. En este post abordaremos estas incógnitas, desde un punto de vista más técnico, intentando aclarar vuestras dudas.

Empecemos por definir ciertos conceptos importantes para poder profundizar en el asunto:

Cognición: En este caso animal, es el estudio de sus capacidades mentales. Es un proceso mediante el cual un animal recibe información de su entorno, a través de sus sentidos, la procesa y crea una respuesta. Su estudio se ha desarrollado a partir de la psicología comparada, la etología y ecología del comportamiento.
La investigación se realiza utilizando técnicas establecidas como laberintos, cajas de Skinner  y similares, la que se complementa con el estudio en hábitat natural. Los resultados son arrojados a largo plazo y requieren de un gran número de repeticiones del experimento.
Dentro de la cognición se evalúan determinadas características, las cuales son:

• Atención: Se centra en la habilidad para distribuir la atención en las distintas propiedades de un estímulo. Por ejemplo, distinguir alimento de lo que no lo es. 
• Memoria: A corto plazo y espacial, la cual consiste en recordar lugares específicos.
• Cognición Espacial: Habilidad de desplazarse y la búsqueda visual.
• Uso de Herramientas: Algunos animales pueden aprender a usar elementos del entorno para lograr un fin determinado (por ejemplo abrir su jaula o conseguir alimento)
• Resolución de Problemas: Algunos animales poseen razonamiento abstracto, que les permite solucionar situaciones relativamente complejas con un fin (supervivencia, obtención de alimento). Esta es una capacidad innata en algunas especies y desarrollable en otras.
• Lenguaje: La habilidad para comunicarse entre sus congéneres. Hay especies, como los delfines, que poseen un lenguaje muy rico y complejo, que les proporcionan características cognitivas más "avanzadas".
• Conciencia: Este es un tema que resulta controversial para muchos ¿Los animales tienen conciencia de sí mismos?, Pues mediante algunos estudios, como la prueba del espejo de Gordon G. Gallup (1), se da determinado que algunas especies sí poseen autoconciencia, como grandes simios, elefantes, cetáceos y algunas aves. La Declaración de Cambridge sobre la Conciencia afirma que la gran mayoría de animales no humanos tienen conciencia (2).
• Razonamiento Matemático: Se sabe que algunas especies pueden distinguir cantidades diferentes y utilizan sistemas de contabilidad simples. Ciertas especies, como los elefantes, pueden desarrollar aritmética simple.

Como podemos apreciar, son diversos factores los que definen la cognición de un animal, resultando importante destacar que, si bien todos presentan procesos cognitivos, éstos pueden desarrollarse de diversas formas, con algunos aspectos más avanzados y otros más primitivos, dependiendo de a lo que necesite adaptarse cada especie. También deberemos resaltar que, si bien hay animales muy inteligentes, esta se encuentra lejos de compararse a las capacidades intelectuales de un ser humano.

Si pasamos esto a los roedores, y hacemos una especie de ranking, la rata parda sería la coronada con el primer lugar, ya que demuestra una gran capacidad de adaptarse a casi cualquier circunstancia. Diversas pruebas han dejado en claro sus notables dotes físicos y mentales. Incluso, se les ha reconocido su capacidad de prever algunos tipos de catástrofes, lo que les permite sobrevivir a ellas.
Dentro de este ranking, de los roedores que nos interesan, el jerbo estaría en el quinto lugar.

Pero lo que nos importa es hablar sobre los hamsters, y hasta ahora no los hemos mencionado, pues, como dije anteriormente, estos animalitos aún no han sido del todo explorados y se desconocen muchos aspectos de ellos, al menos en esta área.

Como criadores sabemos que nuestros pequeños no los podemos considerar "einsteins" del mundo animal, ni siquiera de los animales de compañía. Más aún, tampoco son los más inteligentes dentro de su familia roedora (ya que, como vimos, es la rata). Pero no por ello sería justo tratarles de poco brillantes, ya que, haciendo un particular de cosas, pueden resultar muy buenos. Por ejemplo, en buscar nidos.
Como todos los animales, el hamster tiene el instinto de buscar alimento y seguridad, tratando de hacerlo de modo que resulte eficiente acuerdo a sus características. Su estrategia principal para sobrevivir consiste en minimizar la exposición al peligro (principalmente al ambiente y depredadores). Esto lo consiguen seleccionando un nido adecuado.
Lo curioso de esto, es que hay miles de nidos adecuados, e incluso los no domésticos construyen sus propias madrigueras, ¿Cómo sabe un hamster qué es un nido adecuado? ¿Tiene en su memoria las características que debe seleccionar para escoger su madriguera? Pues ello se debe a su habilidad de asociar patrones, quizás por instinto, o por instrucción heredada de sus antepasados (se ha comprobado que animales que no son completamente criados por sus padres tienden a no saber realizar cosas características de su especie), pero algo hay en él que le permite saber cómo es un nido y cómo debe hacerse o seleccionarse, para vivir adecuadamente.
Otro ejemplo muy común y relacionado al anterior, es que ellos siempre sabrán qué material es más adecuado para su nido, saben elegir lo más suave y cómodo dentro, y el resto de material alrededor para complementar. Ellos nunca pondrán algo que les haga daño (al menos no directamente) en su hogar.
Por último, es interesante destacar su habilidad para resolver laberintos y encontrar alimentos escondidos.

Por ello podemos decir que no son animales que carezcan del todo de intelecto, ya que al menos evidencian, de algún modo, presencia de atención, memoria y cognición espacial. 

Para reforzar estas ideas, tenemos un artículo publicado por Cornell University (3) que señala que hay diferentes áreas del cerebro actuando cuando reconocemos a otros individuos que dependen de las emociones relacionadas a él. Este fenómeno se conoce como reconocimiento individual, característica presente en vertebrados y algunos invertebrados.
En este experimento se crearon encuentros sociales entre hamsters sirios, y luego se examinó su actividad cerebral relacionada. El autor señala que utilizó hamsters ya que indica que su actividad cerebral es muy similar a la nuestra, y que son mucho más sofisticados de lo que la mayoría de las personas piensa.
En estos encuentros, se puso a un hamster A frente a un hamster B, con quien tuvo una pelea; y frente a un hamster C, con quien fue indiferente.
Luego de un tiempo, al poner a los 3 animales juntos, el hamster A rechazó al B, pero decidió acercarse a C. Demostrando con ello que A sí reconocía (y almacenaba recuerdos) a ambos congéneres.
Lo anterior se reafirma con un libro (4) que sostiene que los hamsters son capaces de reconocer el territorio de otro congénere por medio del olor que éste utiliza para marcaje, y que pueden distinguir entre uno y otro individuo según dicho aroma.

Otro experimento desarrollado por W. T. Tomlinson (5) señala que los hamsters, por medio del olfato y la vista, tienen una gran habilidad para recordar información espacial,  explicando que pueden armar rápidamente esquemas en su mente del sitio en donde se encuentran e ir agregando nueva información a medida que van explorando. Un cambio en el sitio ya explorado les hace devolverse a investigar ya que no concuerda con el "mapa" que tienen en su memoria, por lo que deben rearmarlo.
Este estudio también afirma que los hamsters recuerdan relaciones espaciales complejas, tanto la ubicación y distancia entre objetos, como la forma de éstos y la topografía de un mapa en general.
Un hecho relacionado, y mencionado en post anteriores, es que ellos reconocen su territorio y saben llegar a su nido por medio de el olor que éstos expelen.

Un artículo similar (6) indica que estos pequeños pueden reconocer a través de la vista puntos de referencia para ubicarse en el sitio donde se encuentran y establecer rutas para volver, por ejemplo, a su nido, elemento llamado integración del camino. Lo que se traduce en una continua actualización de este esquema mental que mencionamos para seleccionar las vías más rápidas de acceso, así como reajustarlas en caso de inconvenientes y cambios del ambiente.

Siguiendo con este tema, el libro anteriormente nombrado (4) nos habla sobre un sistema que utilizan los hamsters y otras especies para desplazarse y ubicarse llamado navegación por estima, que consiste, en este caso, el de ubicarse espacialmente basándose en la posición de uno mismo, es decir, de su propio camino recorrido a través del esquema mental que poseen.
Esto supone una gran desventaja que muchas veces la integración del camino no es suficiente para compensar, ya que en caso de darse muchas vueltas sobre uno mismo, pueden desorientarse y perder su ruta fácilmente. Sin embargo, es una gran amiga al momento de viajar de noche cuando no pueden utilizar la vista para situarse.

Todo lo anterior da cuenta de una gran y muy desarrollada cognición espacial.

Por último, pasando al aspecto emocional, en un artículo publicado por investigadores de la Universidad de Liverpool (7) se describen estudios conductuales realizados en estos pequeños que sostienen que tienen estados de ánimo. Ya que los hamsters no nos ofrecen una retroalimentación en este aspecto, el saber si son felices o no es algo relativamente complejo. Para el experimento desarrollado se utilizó algo llamado sesgo de juicio, que consiste en un comportamiento compartido por muchos animales donde se actúa de forma más optimista cuando se siente bien emocionalmente.
De forma resumida, el experimento se realizó en base a colocar dos grupos de hamsters en jaulas, una con bebederos de agua dulce y todos los implementos necesarios para ejercitarse, dormir, y llevar una buena vida; y otro grupo con bebederos de agua amarga y una jaula más austera.
Luego de un tiempo, se añadieron bebederos de agua dulce y amarga a ambas jaulas, y observaron el comportamiento.
Según el sesgo de juicio, los hamsters más "felices" estarían más abiertos a probar los bebederos nuevos (con agua amarga), mientras que los otros no tendrían ánimos de probar (aunque tuvieran agua dulce), ya que preferirían no arriesgarse a lo nuevo.
Esto se cumplió, demostrando que los hamsters si tienen estados de ánimo (ya que no podemos de hablar de felicidad propiamente tal, más bien de comodidad o buena disposición).

Para terminar con el aspecto emocional, se puede decir que el hamster carece de las funciones cerebrales que son responsables de las emociones (felicidad, tristeza, vergüenza, ira, etc.). Pero experimentan miedo y comodidad, que son funciones menos especializadas. Esto quiere decir, por ejemplo, si le quitas un juguete a tu pequeño, él no se sentirá triste, pero sí incómodo puesto que estaba acostumbrado a tener ese juguete en su jaula.

Concluyendo, podemos destacar que los hamsters, aún al no ser los más inteligentes de la familia, sí poseen una muy desarrollada cognición espacial, memoria y atención. Lamentablemente en el ámbito emocional son más básicos quizás de lo que nos gustaría, pero es importante destacar que sí sienten y es nuestro deber el procurar que estén bien en este ámbito (y en todos, en realidad)
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Si bien este post no resuelve todas las dudas en cuanto al aspecto cognitivo emocional de nuestros pequeños, sí es un gran avance en el tema, sobretodo debido a la gran falta de información e investigación relacionada, que es aún menor en nuestro idioma.
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Ya que utilicé algunos artículos publicados (no todos están en español), dejaré algunas de las referencias por si a alguien le interesa corroborar lo que escribo.

1) Ramirez H. (2016). La prueba del espejo de Gordon Gallup. 2017, de Más Psicología

2) Francis Crick Memorial Conference 2012: "Consciousness in Human and non-Human Animals", 7 de julio de 2012, Cambridge, Reino Unido.

3) Cornell University. "Hamster Study Shows How Our Brains Recognize Other Individuals." ScienceDaily. ScienceDaily, 10 March 2006.

4) Shettleworth S. (2010). Cognition, Evolution, and Behavior. England: Oxford University Press.

5) Tomlinson, W.T. & Johnston, T.D. Animal Learning & Behavior (1991) 19: 185.

6) Thomas S Collett, Paul Graham, Animal Navigation: Path Integration, Visual Landmarks and Cognitive Maps, Current Biology, Volume 14, Issue 12, 2004, Pages R475-R477, ISSN 0960-9822

7)  Emily J. Bethell, Nicola F. Koyama. (2015 July). Happy hamsters? Enrichment induces positive judgement bias for mildly (but not truly) ambiguous cues to reward and punishment in Mesocricetus auratus. Royal Society Open Science

Hamsters y Otros Roedores

Cobaya

Los roedores son una gran familia de mamíferos catalogada como orden en la taxonomía, que abarca más de dos mil especies distintas. La mayor característica que reúne a este grupo es su particular dentición, caracterizada por sus grandes incisivos que no dejan de crecer y, por ende, su intensa necesidad de roer las cosas.

Hamster Sirio

Otras características comunes son su alta colonización al rededor del planeta (podemos encontrar roedores en los cinco continentes y adaptados a una gran variedad de climas) y su elevada tasa reproductiva. Por otro lado, también podemos decir que, si bien muchos son cazadores, todos pueden ser considerados animales de presa (incluyendo el capibara, el roedor más grande de todos).

Jerbo

Pero hasta ahí llegan las similitudes, ya que dentro de los roedores podemos encontrar una inmensa variedad es cuanto a morfología, hábitos, alimentación, reproducción y demás características.

Hay especies herbívoras como cobayas, chinchillas y carpinchos. Así como animales omnívoros (principalmente granívoros) como ratones, hamsters y jerbos. 

Es importante reconocer estas diferencias fundamentales ya que muchos de estos roedores son considerados animales domésticos o mascotas exóticas y debemos comprender que no todos los roedores tienen los mismos cuidados ni necesidades.

Así como los hamsters son animales solitarios y necesitan vivir en una jaula individual, cobayas y ratones son animales gregarios que necesitan de compañía para poder desarrollarse adecuadamente y vivir de forma plena, por lo que deberemos tener al menos dos de ellos si los queremos de mascotas.

Ratón

Entonces ¿Diferentes especies de roedores pueden convivir en la misma jaula?

Lo ideal sería que no, ya que si bien hay especies que tienen una buena interacción entre ellas, como cobayas y conejos, la jaula debe ser siempre asimilada como un nido y refugio, y por lo tanto debe cumplir con los requerimientos de cada animal por separado.

Sin embargo, hay muchas especies que pueden interactuar entre ellas sin llevarse mal en espacios abiertos como patios de juego o incluso entre jaulas (si están cercanas unas de otras se conocerán y asumirán su presencia como algo natural, incluso pueden comunicarse).

Esta facilidad de comunicación e interacción dependerá de que compartan la misma dieta y un tamaño similar.

Conejo

¿Y qué pasa con los conejos?

Si bien los mencionamos anteriormente, los conejos no son roedores en estricto rigor, ya que pertenecen al orden de los lagomorfos, el cual sólo comparten con las liebres. 

De todos modos convergen en muchas características y hábitos con otros roedores, lo que los hace ser considerados "no oficialmente" como parte del grupo.

¿Puedo pedir ayuda o consejos sobre otros roedores en este blog?

Si necesitas un consejo puedes pedirlo a mi correo personal (tamar_diaz@hotmail.com), donde intentaré responderte a la brevedad.

Sin embargo, si bien tengo experiencia criando otras especies de roedores, mi especialidad es en hamsters y es posible que no pueda solucionar completamente tu problema. 

El Hámster: Un Animal Nocturno

Como muchos se habrán dado cuenta, nuestros pequeños tienden a dormir durante todo el día, y justo en ese momento en que decidimos irnos a dormir, ellos comienzan a jugar en su rueda.
Esto sucede porque son animales de costumbres nocturnas, es decir, viven de noche, al menos la mayor parte.

La "decisión" de en qué horario del día una especie se dedicará a realizar sus actividades se ve producto de ciertos factores, y se pueden encontrar 3 tipos de seres vivos: los diurnos (como nosotros), los nocturnos (como los hamsters) y los crepusculares (como los conejos).

¿Por qué nuestros hamsters son de hábitos nocturnos?
Se pueden encontrar ciertas "respuestas" al por qué hay animales nocturnos, estos son factores que facilitan la supervivencia y que han sido adquiridos por las especies a lo largo de la historia evolutiva.

Uno de ellos, es la diferenciación de nichos ecológicos, es decir, más de una  especie puede ocupar un mismo hábitat, pero no generan competencia entre ellas ya que una se alimenta de día, y la otra de noche. Lo que optimiza el espacio disponible.

Otro factor es que facilita a ciertas especies más vulnerables (como animales pequeños) a evitar ser depredados, ya que la oscuridad funciona a modo de cripsis (posibilidad de un animal de pasar inadvertido ante sus depredadores).

Por último, entre otros factores, uno muy importante es el en que la nocturnalidad se adopta para evitar las temperaturas extremas del día, como es en el caso de zonas desérticas.

Nuestros hamsters son animales pequeños, fácilmente presas, que habitan naturalmente en estepas y desiertos, por lo que por todos los factores antes mencionados, les conviene ser de hábitos nocturnos.

¿En qué influye que mi hamster sea nocturno?
Los animales nocturnos han desarrollado capacidades para vivir de noche, por lo que de día son torpes y no se sienten a gusto.
Algunas de estas capacidades son el desarrollo primordial de sentidos como el olfato y el gusto, así como la capacidad visión se ve disminuida pero muy sensible a los cambios de luz (esto se demuestra con las grandes pupilas que poseen)

¿Qué debo hacer para que mi hamster esté a gusto?
Es muy importante respetar su sueño diurno, idealmente mantenerlo en un sitio donde no haya mucho movimiento o ruido, y cuando se quiera jugar con el procurar que sea a la puesta de sol (o más tarde).

Me molesta el ruido que hace mi hamster de noche ¿Qué puedo hacer?¿Puedo cambiar sus hábitos a diurnos?
No se puede cambiar los hábitos de los hamsters, no se les puede forzar a vivir de día, ya que esto les ocasiona un enorme estrés y alteración de los sentidos. Si esto se prolonga incluso puede afectar su esperanza de vida.
Si el ruido que ocasiona tu hamster es muy molesto, te recomiendo conseguir accesorios que no hagan tanto ruido, tener jaulas sin barrotes, procurar aceitar las ruedas, etc.
Si no te puedes acostumbrar al ruido que hacen, entonces lo mejor es simplemente llevar su jaula a un sitio que esté apartado de tu habitación para que no lo puedas oír.

Lo que nos Dicen en las Tiendas de Mascotas...

Esta imagen no hace referencia a ninguna tienda en específico. Solo la cogí de internet para dar énfasis al texto

Este post puede que sea poco extenso y quizás un poco obvio para algunos, pero nunca está de más recalcar algunas cosas que es necesario tener en cuenta al momento de adquirir una mascota.

Hay muchas "tiendas de mascotas" que por tratar de vender algo nos pueden decir cualquier cosa, en muchos casos ni siquiera saben qué es lo que están vendiendo, tienen a los animales en miserables condiciones y la verdad es una pena ver cómo estos establecimientos siguen reproduciendo y reproduciendo animales que muchas veces ni siquiera tienen el estado físico para criar.

Personalmente les diría que si un día entran a una de estas tiendas, ven que huele muy mal, que los animales se ven sucios y/o con heridas e incluso  a veces con los nombres erróneos (ardillas en vez de hamsters) les diría que no compren nada allí, porque si ellos ven que siguen obteniendo ganancias así como están no sentirán que necesitan mejorar ni mucho menos le darán un mejor trato a los animales.

A la hora de adquirir un animal fíjense en si está sano, en cómo se ve su pelaje, si se encuentra hediondo o agresivo, que no tenga heridas ni suciedad en los ojos.
Aún si se las quieren dar de "héroes" y compran un animal para rescatarlo del maltrato (a mi también me ha pasado) no podrán salvar más que a uno o dos, pero todo el resto de animales seguirá sufriendo, y sus hijos, y toda su descendencia.
Si el vendedor ve que tiene una buena clientela seguirá reproduciendo y no le importará el estado ni salud de dichas mascotas.

Volviendo a la idea principal del post, hay muchas cosas que dichos vendedores nos dicen, ya sea en su ignorancia o por querer vender algo (seamos honestos, una tienda de mascotas no es un gran negocio que genere ingresos diarios, es por eso que si quieres poner una que sea por "amor al arte" y no por querer ser millonario), nos dicen muchas cosas que por lo general son falsas y a veces le pueden ocasionar un gran daño al animal. Veamos un par de estas frases:

"Son ardillas sin cola"  FALSO, son hamsters.

"Son hamsters chinos" aquí nos detendremos un momento, en latino américa por un extraño y desconocido motivo (al menos para mi) se le dice hamster chino al ruso y ruso al híbrido de campbell. Así que este malentendido de especies es aceptable dentro de cierto contexto.

"Entre hermanos no se reproducen" FALSO,  machos y hembras se reproducen sin importar nada sus lazos sanguíneos, ellos no tienen las leyes morales de nosotros que les impiden aparearse con un familiar, y aún no conozco ningún animal que tenga algo que le impida aparearse con sus parientes.

"En cautiverio no se reproducen" Esto también es falso, y tan difícil de creer, sino, ¿cómo ellos pueden criar para vender? no creo que vayan a cazar rusos salvajes...

"Pueden convivir con cuantos hamsters quieras" falso, los que leen el blog seguido saben que la convivencia es un tema bastante difícil de tratar ya que no todos logran convivir y si lo hacen será solamente con uno o dos compañeros a lo más.

" Pueden convivir con otras especies de hamsters" esto es totalmente falso y muy peligroso, un sirio puede lesionar severamente a un ruso y un ruso dañar a un roborovski, nunca intenten esto, solo crearán un caos.

"No sienten dolor" muy falso, todos los seres vivos sienten dolor, cualquier ser que posea sistema nervioso lo padece.

"Solo necesitan comer semillas de girasol, nada más" también falso, los hamsters son omnívoros y con una diera muy variada.

"Independiente de la edad, las hembras siempre son fértiles" esto es falso, las hembras quedan estériles al rededor de los 12 meses, incluso a veces a los 8.

"Puedes utilizar arena para gatos como suelo" hacer esto es muy dañino por el fuerte aromatizante que tienen y puede enfermar a nuestro animal, nunca utilicen productos que no son para hamsters, se arriesgan a muchas cosas.

"Todas las jaulas y todas las ruedas sirven para todos los hamsters" Esto es completamente falso y muy dañino. Hay jaulas que son exclusivas de transporte, hay otras que son solo para enanos y otras que por la separación de sus barrotes solo sirven para sirios. Lo mismo con las ruedas, una muy grande será demasiado pesada para un ruso, y una muy pequeña le torcerá la columna a un sirio. Por lo mismo hay tanta variedad de tamaños, para que se ajusten a cada hamster.

"Puedes ponerle algodón, un calcetín u otro paño para su nido" Hacer esto puede resultar muy peligroso. Los hamsters tienden a deshilachar estas telas para crear un nido y muchas veces estas fibras se les enredan en los dientes, atoran en los abazones, o asfixian sus extremidades. Nunca pongan más tela que polar, e incluso debes ser cautos con este también, si ven que se desarma mucho es mejor retirarlo.
Sé que piensan que quizás es una exageración, pero como experiencia personal, una vez tuve un hamster que en sus paseos fuera de la jaula se enredó la pata en una hilacha de la alfombra. Mi pequeño se desesperó tanto que optó por morder su pata hasta amputarla. Así que no es una exageración, puede pasar.

Por último, si te dicen que no saben el sexo del hamster, que si ni siquiera saben si está embarazada (porque tienen a machos y hembras juntos) y que si quieres después les devuelves las crías, por favor, mejor no compres nada. No puede haber nada peor que eso, se supone que un vendedor debe saber lo mínimo sobre lo que vende.

Hay tiendas de mascotas que son excelentes y tienen muy bien a los animales, chicos, es mejor pagar un poco más por una mascota en una tienda de prestigio y saber que el animal te vendrá sano (además de que ayudas a crecer a un buen criador) a que comprar animales a gente que no sabe nada, o que es cruel con los animales.
También está la opción de comprar en criaderos privados y no en tiendas establecidas, o simplemente adoptar.

PD: Hay muchas personas que están en contra de comprar animales y respeto su opinión, espero que ellos también respeten a la gente que decide comprarlos. Sobretodo cuando se trata de mascotas exóticas que son difíciles de conseguir (difícilmente alguien dará en adopción a una pitón).

Espero sean responsables con sus mascotas, y tengan en cuenta el asunto de las tiendas de mascotas~

Preguntas Frecuentes

Bueno, aquí pondré un listado de preguntas (y sus respectivas respuestas) que suelen hacerse con más frecuencia. Algunas ya están respondidas dentro del blog, en ese caso adjuntaré el link del post que responde dicha pregunta.

¿Cómo se si mi hamster es hembra o macho?

Para determinar el sexo de tu hamster es importante la edad: si tiene menos de un mes de vida será bastante difícil conocer su sexo.

Fuera de eso, si necesitas ayuda para determinar el sexo de tu hamster, visita el siguiente Post

¿Qué come el hamster?

Pueden comer semillas, frutos secos, verduras, frutas, pellet para perros, leche, huevo, alfalfa, entre otros. Si quieres leer una guía completa de alimentación, entra al siguiente Link

¿Cuál jaula es la más adecuada?

Dependiendo de la raza del hamster, habrán variaciones con el tamaño mínimo de la jaula requerido. En condiciones generales, la jaula debe ser amplia, con buena ventilación, no muy baja ni con muchos pisos, deben evitar los pisos de barrotes ya que les impiden correr y les pelan las patitas. Hay muchas variedades de jaulas que son adecuadas, si quieres conocer estas variedades visita el siguiente Post y este también, además de que este  y este otro te podrían ser útiles.

¿Cuál sustrato es el mejor?

Los sustratos más adecuados en orden descendente son el Carefresh (hasta ahora es el mejor que hay), el sustrato de maíz y la conocida viruta sanitizada. Si quieres conocer más sustratos, los pros y contra de cada uno, visita este Post

¿Cómo sé la edad de mi hamster?
Lamentablemente, la edad del hamster es muy difícil de reconocer, solo podemos distinguir entre un hamster bebé, adulto y anciano, pero si no sabemos en qué mes nació nos será imposible determinar cuantos meses de vida tiene.
Si quieres saber la edad del hamster en años humanos, les adjunto la siguiente tabla:
aproximadamente sería así
1 MES......... 5 AÑOS 
3 MESES..... 13 AÑOS 
6 MESES..... 18 AÑOS 
1 AÑO......... 35 AÑOS 
2 AÑOS....... 55 AÑOS 
3 AÑOS....... 80 AÑOS 

¿Los hamsters se vacunan?
No, los hamsters no deben recibir ninguna vacuna

¿Los hamsters se desparasitan?
No, los hamsters no deben desparasitarse como "rutina" o "por si acaso"; solamente deben ser desparasitados por un veterinario en caso de encontrar a algún parásito en ellos, cosa poco frecuente. 

¿Los hamsters pueden convivir?
Una respuesta complicada, pero en general es un NO. Los hamsters son animales solitarios que raramente pueden convivir sin mayores problemas. Es por esto que se les recomienda a los dueños que llevan poco tiempo en esto que no intenten la convivencia, ya que a pesar de que es posible, es muy difícil de lograr y no siempre resulta bien. Si quieren evitar peleas, dañar a sus mascota, sobre-población, posible canibalismo, y un posible trauma, es mejor que no intenten la convivencia.
Si quieren información más detallada del tema, visiten los siguientes links: 1 2 3 4 5 6

¿Cuánto vive un hamster?
entre 1 y 5 años como máximo. Los hamsters enanos suelen vivir menos que los sirios.
El promedio es de 2 años, pero desde el año ya es normal una muerte natural.

¿Cómo se si mi hamster es anciano?
Cambiará de comportamiento, adelgazará, su pelaje se verá seco, entre otros. Para mayor información visita 1 y 2

¿Por qué el hamster muerde los barrotes de la jaula?
puede ser por estrés, manía, o necesidad de roer. Para más información visita el siguiente post

¿A qué edad debo separar a los bebés de la madre?
Los bebés se destetan a los 20 días de vida, a esa edad ya son totalmente independientes de la madre. Si vez que la madre se los empezó a comer, podrás separarlos para evitar que se los coma a todos a partir de los 12-14 días. Pero deberás proporcionarles cuidados adicionales.

Mi hamster falleció/abandonó a sus crías ¿Pueden sobrevivir?
Es posible salvar a una camada sin su madre, pero requiere de muchos cuidados y tiempo.
Si quieres más información haz click Aquí

¿Cómo se si mi hamster está feliz?
Si se ve activo, con un pelaje limpio y sedoso, ves que duerme mucho y come adecuadamente, es porque se siente a gusto. Si quieres saber más sobre cómo se expresa el hamster, puedes visitar el siguiente post

¿El hamster tiene sentimientos?
Una pregunta compleja. El hamster posee sensaciones y un nivel de inteligencia bastante elevado para su tamaño, sin embargo no razona ni tiene sentimientos complejos como el odio, vergüenza, celos o esas cosas. El hamster puede familiarizarse con algo o alguien y acostumbrarse a que eso esté ahí, puede sentirse asustado, a gusto, estresado o agresivo. Puede tomarle una especie de "cariño" a su amo, sin embargo no será nunca tan complejo como un sentimiento humano o incluso el de un perro.
Si te interesa profundizar sobre la inteligencia y emocionalidad de estos animalitos has click aquí

¿Cómo se si mi hamster está enfermo?
Si ves que su comportamiento se ve alterado, no come, tiene heridas, se rasca mucho, su pelaje se ve sucio o grasoso, no bebe, sangra, tiene diarrea u otros síntomas anormales, posiblemente esté enfermo.
Si quieres saber más sobre sus enfermedades y salud, visita la siguiente sección

¿Los hamsters se bañan?
NO, los hamsters no se bañan. Ellos se lavan de la misma manera que los gatos: se lamen minuciosamente hasta quedar limpios. Los hamsters no toleran bien la humedad y si lo mojas lo más probable es que se enferme y le tome miedo al agua. Si tu hamster por alguna razón se ensució o huele mal, siempre podrás utilizar shampoo en seco para hamsters, o toallitas húmedas hipoalergénicas.
Si por algún motivo necesitaras bañarlo con agua (por ejemplo si está sangrando y necesitas limpiarle la herida) Puedes mojarlo pero no directamente. Siempre con agua templada. Tomas un paño, lo humedeces y lo vas lavando. Una vez limpies todo debes frotarlo con una toalla suavemente hasta que esté seco. Por ningún motivo uses el secador de pelo, lo quemarás. Debes procurar de ser suave para no traumarlo y dejarlo lo más seco posible para evitar que se enferme.

¿Por qué el hamster me muerde?
Puede que lo estés tomando mal, no te tenga confianza o seas muy brusco al acercarte, si necesitas ayuda, puedes visitar el siguiente post y los links que pondré en la respuesta siguiente.

¿Cómo domestico a mi hamster?
Debes hacerlo con paciencia y mucho cariño, y seguir las instrucciones de los siguientes post: 1 y 2

¿Puedo cambiar el sueño del hamster?
No, los hamsters son de costumbres nocturnas y tratar de alterar su sueño solo le provocará estrés e incluso alguna enfermedad. Debes respetar su sueño diurno y dejarlo vivir por las noches. Si te molestan los ruidos que hace puedes probar cambiándolo de habitación.

¿Los hamsters se sienten solos?
No, los hamsters son animales solitarios y territoriales, por eso les encanta vivir solos y tranquilos.

¿Los hamsters hibernan?
Si, pero raramente lo hacen en cautiverio. Por lo general cuando lo hacen no es bueno, ya que como llevan tanto tiempo en cautiverio han olvidado cómo hibernar adecuadamente y pueden morir en el "sueño". Si quieres saber más sobre la hibernación, visita el siguiente post

¿Es normal que el hamster se coma sus heces?
Sí, los hamsters son coprófagos, ya que como tienen un sistema digestivo muy acelerado producen dos tipos de excremento: uno parcialmente digerido que contiene muchos nutrientes y otro que son totalmente desperdicios. Los hamsters se comen el del primer tipo para absorber todos los nutrientes y producir el del segundo tipo. Si quieres saber más detalles visita el siguiente post.

¿Es adecuada la Hamsterball?
Sólo es adecuada cuando se utiliza correctamente, se compra un ejemplar calificado y no se utiliza por más de 20 o 30 minutos. Si quieres saber más sobre el tema, visita el siguiente post

¿Por qué el hamster se comió a sus hijos/ a otro compañero?
El canibalismo se da por muchas razones y dependerá de si es post parto o si es hacia un compañero. Esta es una de las razones por las que se recomienda evitar la convivencia, pero cabe decir que si es primera vez que el hamster se come a otro de su especie, será por completa negligencia nuestra. El tema es bastante extenso y se divide en dos post, el del canibalismo pos parto: 1
y el canibalismo entre hamsters convivientes: 2

¿Por qué el hamster no usa su rueda de ejercicio?
No todos los hamsters son iguales y hay algunos más perezosos que otros. Por ende no todos usarán en igual medida la rueda de ejercicio. Sin embargo no deberás retirársela ya que es necesaria y aunque la use poco, la usa.
Otro punto es que debes fijarte de que la rueda funcione adecuadamente: sea de un tamaño apropiado, no sea muy pesada para el y que gire sin problemas.

¿Cómo debo tomar a mi hamster?
Con firmeza pero sin apretarle, no lo cubras ni lo rodees, sino que debes poner tu mano como soporte para que pueda apoyarse, no dejes que sus patitas queden en el aire porque se desesperan.
Para mayor información visita el siguiente Post

¿Qué hago si el hamster escapa de su jaula?
Primero no te desesperes, si ves que no aparece puedes seguir los pasos que se indican en el siguiente post

¿Los hamsters contagian alguna enfermedad a los humanos?
Por lo general no. Es mucho más probable que tú le contagies algo, por lo que debes tener precaución con él si estás resfriado o con gripe.

¿Cuál de todos los hamsters es el más sociable/muerde menos?¿Cuál es el más recomendado para niños y gente que nunca ha tratado con hamsters?

Para toda esa gente les digo que el hamster sirio es el más grande, el más inteligente, el que menos muerde, el más fácil de cuidar y el más sociable con los humanos (con otros sirios es altamente territorial). Si quieren conocer el nivel de sociabilidad de los hamsters con los humanos según la especie, les recomiendo el siguiente post.

Y bueno, eso ha sido todo. Si encuentro más preguntas frecuentes, las añadiré al post conforme pase el tiempo.

Cómo Capturar a tu Hamster si Escapa de su Jaula

Si has estado un tiempo con tu hamster habrás notado que son animales bastante inteligentes y sorprendentemente creativos al momento de buscar la manera de escaparse de su jaula.
Al ser de una contextura "flexible" caben en lugares pequeños y de difícil acceso, lo que hace más complejo el encontrarlos y/o atraparlos en el caso de haberse escapado. Para los que aún no han vivido esto, o tienen duda de como atraparlos, aquí les van unos tips.

Antes que nada, si su jaula está en el suelo, deja la puerta abierta, es posible que el hamster vuelva solo.
Otro punto a tener en cuenta es que debes moverte y tomar/deslizar los objetos con mucha precaución, no queremos que pises/aplastes/lesiones a tu mascota por accidente.

La Búsqueda:

- Rodea el área circundante a la jaula: lo más probable es que el roedor no se haya movido mucho aún.

- Despeja el área: con cuidado, toma todos los objetos que dificulten su búsqueda (juguetes, ropa, etc), trata de que el suelo esté sin obstáculos.

- Mira en los escondites de fácil acceso: lo más probable es que tu hamster se sintiera asustado una vez que fuera de su jaula, lo que le hará buscar un escondite: revisa debajo de la cama, el sofá, entremedio de los muebles, etc.

- Revisa el inmueble de principio a fin: los hamsters son expertos en esconderse, y una vez haya tomado un  poco más de confianza en el lugar en donde esté, comenzará a movilizarse: busca entremedio de los cojines del sofá, dentro de los muebles, entre la ropa, las cajas e incluso dentro de los zapatos. También revisa cualquier agujero que se encuentre en de la pared.

¿Aún no Aparece?

Si por esas cosas de la vida tu búsqueda no dio frutos y tu mascota sigue perdida, he aquí unos consejos para tratar de encontrarlo:

-Pon semillas y/o comida en el suelo de todas las habitaciones, procura cerrar las puertas para que no salga de alguna de ellas.

- Si es posible, trata de poner alguna cosa que sirva de rastreador: harina, talco u otro material en el suelo que deje marca de las huellas o produzca ruido al ser pisado.

Por último, recuerda que los hamsters son de costumbres nocturnas, por lo que sólo se atreverá a salir de su escondite en la noche. Espera a que aparezca, o si es muy tarde, espera hasta la mañana siguiente y mira en qué habitación dejó huellas o dio señales de que comió: tendrás un área más pequeña y segura para repetir el procedimiento de búsqueda.

¿Lo encontraste?

Si tuviste la suerte de que el animal volvió solo a su jaula, solo queda cerrar la puerta para que no vuelva a salir.

Por otro lado, si ya lo encontraste, pero te resulta difícil cogerlo o hacer que salga del lugar en donde está escondido, trata de poner comida o hacer algo que le llame la atención -como hacer ruidos pequeños tocando el piso o rascando la alfombra-. Verás que tu mascota al ver comida (o escuchar ruidos llamativos) saldrá de su escondite para comer (o encontrar la fuente del ruido): ese será el momento para tomarlo y devolverlo a la jaula.

Si no lo sabes tomar con las manos, entonces cuando salga le pones una cubeta, tarro, o algo que sirva de "trampa" para poder cogerlo y devolverlo a su hogar.

Y eso sería todo! si te llega a suceder esto solo queda realizar los pasos, tener mucho cuidado y paciencia: los hamsters son curiosos y escurridizos, por lo que de seguro saldrán a la vista en algún momento.

Por último, recuerda que son animales acostumbrados al cautiverio y que no sobrevivirían en una vida a la intemperie, así que debes esforzarte en buscarlo para que no le ocurra nada malo.

El Lenguaje Corporal del Hamster

La comunicación con nuestras mascotas es algo muy importante en nuestra relación con ellos. Lamentablemente, como los hamsters no hablan, a veces uno se ve un tanto confundido al intentar entenderlos. Afortunadamente existe el lenguaje corporal, lo que nos comunicará ciertos estados anímicos e incluso nos informará del estado de su salud.

La observación y atención continua de nuestra mascota, nos ayudará a comprender mejor su manera de expresarse y el saber cómo se sienten, de manera que al momento de verlo, ya sabremos si está bien, está feliz, enojado, cansado o enfermo.
A continuación, haremos una reseña de ciertos comportamientos en el hamster, y de cómo se pueden interpretar.

Expresiones Corporales Comunes en los Hamsters:

- Movimientos Nerviosos o Convulsivos: si se lava muy repetida y rápidamente, es porque está nervioso o tiene miedo.

- Jugar Nerviosamente: si escarba, corre muy rápido en la rueda, trepa los barrotes (si está en una jaula) o reacciones similares, significa que está estresado, ya sea porque tiene un hogar muy pequeño o porque se siente amenazado continuamente.

- Sentarse: si se "sienta" apoyado en sus patas traseras, es porque vio u oyó algo que le llamó la atención.

- Permanecer Quieto Durante un Largo Periodo de Tiempo: es su forma de reaccionar ante ruidos fuertes o movimientos rápidos que pueden ser interpretados como la presencia de un posible depredador. Hacen esto con el fin de que el predador crea que el hamster está muerto y por lo tanto, no quiera comérselo.

- Alzar las Patas Delanteras: esto se da en presencia de otro hamster (o cuando te tiene miedo), es su modo de defenderse ante una amenaza. Este acto tiene el fin de retrasar un posible ataque por parte de su oponente.

- Mostrar los Dientes y/o Sacar Rápidamente la Comida Presente en  los Abazones: es una amenaza hacia otro hamster, el dueño, o algún otro factor que hace que el hamster se sienta acosado.

- Hinchar los Abazones y Mostrar la Zona Abdominal: también es una especie de amenaza.

- Permanecer Boca Arriba: seña de sumisión y miedo, lo suelen hacer frente a un hamster más grande o ante el dueño si lo considera amenazante.

- Agarrarse Mutuamente: esto puede tener diferentes significados dependiendo de la manera en que se agarran:
 - Si Hay Mordiscos y Chillidos: están peleándose.
 - Si se Lamen Los Genitales y/o Vientre: están en su ritual de apareamiento.
 - Si brincan y se Corretean Durante Lapsos de Tiempo: están jugando.

- Estirarse y Bostezar/ Lavarse Lenta y Detenidamente: significa que tu hamster está cómodo y tranquilo en el lugar en donde está.

- Lavarse Entre Ellos: si tienes más de un hamster, y ves que se están lamiendo o lavando el pelaje, es una muestra de afecto y de aceptación como miembro de la "manada".

- Decaimiento, Lentitud, Rascado Excesivo y Comportamientos Anormales: son síntomas de enfermedad, ahora hay que determinar cuál.

- Intentar Escapar Insistentemente Cuando lo Tenemos en Nuestras Manos: significa que no está de ánimos para jugar o que ya se cansó de hacerlo.

- Arrastrarse por la Jaula y los Objetos Presentes en Ella: está marcando territorio, suele hacerlo después de que le limpiamos la jaula, o cuando está en presencia de un hamster extraño.

Por lo General, el Lenguaje Corporal va Acompañado de Ciertos Sonidos Como:

- Chillidos: suelen ser signo de protesta o reclamo ante otro hamster, ya sea a su madre, hacia sus hermanos o hacia el dueño. También son signo de dolor en una pelea.

-Gruñidos y Castañeo de Dientes: es una amenaza indicando que está "listo para atacar".

- Pequeños Chillidos, Similares al Piar de las Aves: dice que tienes bebés en la casa. Es el sonido que emiten las crías recién nacidas (o con pocos días de vida) para comunicarse con la madre.

- Bufidos: indican miedo y resistencia ante algo, por lo general lo emiten cuando nos acercamos a ellos o intentamos tomarlos sin que el quiera.

. Quejidos, Estornudos y Ruidos Anormales: indican que tu mascota puede estar enferma.
En el caso de los quejidos y estornudos, los pueden hacer por nerviosismo ante algo desconocido. Pero si los quejidos son reiterados entonces indican dolor.

Si los estornudos son frecuentes, tu hamster puede estar resfriado o ser alérgico a algo que esté en o cerca de su jaula. Así que si notas alguno de estos ruidos, deberás prestarle más atención a tu mascota y buscar la causa de ellos.

13 Curiosidades Sobre Los Hamsters

Bueno, aquí les traigo algunos datos interesantes sobre estos pequeños animales que nos gustan tanto. Esta información la puedes encontrar en diversos sitios de la web, pero intenté complementarla con mis conocimientos. Quizás más de algún punto los sorprenderá!

1) El hamster vive en promedio 2 años, pero puede durar entre 1,5 y 4 años.

2) En su hábitat natural, la madriguera del hamster se encuentra generalmente a dos metros de profundidad (exceptuando especies específicas que no utilizan madrigueras o cavan madrigueras temporales y poco profundas).

3) La vista del hamster es casi nula, ya que su campo de visión solo alcanza los 15 cm de radio.

4) Para empeorar su capacidad visual, el hamster no percibe los colores. Es decir, ve en blanco y negro.

5) El hamster, ya que algunos viven en colonias, es capaz de recordar a sus parientes.

6) Un hamster doméstico es capaz de recordar su nombre y reaccionar cuando lo llaman por dicho nombre.

7) Los hamsters son alérgicos a los fenoles liberados por la madera de cedro y otros árboles.

8) Hasta ahora, se conocen 19 especies distintas de hamster, agrupadas en 7 géneros diferentes.

9) El hamster más pequeño de todos es el Hamster Enano de Roborovski que, al alcanzar la edad adulta, tan solo mide entre 7 y 9 cm.

10) Los hamsters suelen tener camadas numerosas. La camada más grande conocida fue de 19 crías!

11) A los 45 días de vida, el hamster ya es capaz de reproducirse.

12) La palabra "hamster" deriva de la palabra alemana que significa "acumular", recordándonos que este animal tiene la famosa característica de acumular comida en sus abazones.

13) Si una hembra fértil se encuentra en una atmósfera con temperatura más bien cálida, esta parirá más machos que hembras; en cambio, si se encuentra en una atmósfera con temperaturas bajas o frías, esta parirá mas hembras que machos.

¿Por qué el Hamster Muerde los Barrotes de su Jaula?

Si tu mascota está viviendo en una jaula, es posible que lo hayas visto hacer esto más de alguna vez, y probablemente te preguntarás por qué lo hace.

El hamster que vive en jaula muerde los barrotes por varios motivos, los principales son:

a) La jaula es muy pequeña: el hamster necesita un buen espacio para vivir. Si su hogar es demasiado pequeño puede sufrir de estrés, por lo que intentará escapar tratando de morder los barrotes. Para solucionar esto deberás conseguirle una jaula más grande.

b) Está aburrido: es posible que tu mascota se aburra si en su jaula no hay mucho con qué entretenerse, y por ende no encontrará otra cosa mejor que hacer que morder los barrotes. La solución es simplemente comprar más accesorios y juguetes con los que pueda divertirse.

d) Por Manía: después de llevar ya mucho tiempo haciendo esto, es posible que el animal haya tomado como "hobbie" el morder los barrotes y dedique gran parte del día ello. En este caso nos será un tanto más difícil encontrar algo con qué distraerlo, pero habrá que intentarlo colocando objetos de su interés dentro de la jaula.

Es importante saber que, si tu hamster vive en una jaula, siempre morderá los barrotes de vez en cuando (aunque tenga una jaula grande y llena de accesorios, el mundo exterior será más llamativo y tratará de escapar). Más allá de ello no hay que preocuparse mucho, una buena idea es dejarle salir un momento bajo nuestra supervisión.
Sólo cuando tu mascota deje de realizar su vida normal o comience a lastimarse por morder los barrotes, entonces hay que entrar a tomar medidas.

Morder los Barrotes ¿Es normal?

Hasta cierto punto lo es, ya que el hamster al ser un roedor siempre sentirá la necesidad de roer para desgastar sus dientes y si tu pequeño no consta con juguetes destinados para ello, los barrotes parecerán una buena opción.

Consecuencias de Roer los Barrotes Continuamente:

Cuando tu mascota ya toma este acto como un pasatiempo y lo realiza con constancia, puede sufrir efectos colaterales tales como:

- heridas en la zona bucal
- fracturas en los dientes
- intoxicación por ingerir pintura de los barrotes
- en casos extremos, daño cerebral o craneano

¿Qué se Puede hacer para Evitarlo-Solucionarlo?

nunca habrá una manera de evitar al 100% que el hamster trate de roer los barrotes, pero sí se puede evitar en gran medida tratando con las siguientes cosas:

a)Reconoce y Mejora los Factores Estresantes: 
Si ves que tu mascota no está a gusto en el lugar donde vive, evalúa su jaula: ¿tiene el tamaño adecuado?, ¿tiene rueda de ejercicio?, ¿juguetes?, ¿un nido?, ¿material para roer?.
Si alguna cosa de estas falta no dudes en entregársela.
Otro punto que debes observar es el lugar donde está situada la jaula: ¿hay ruidos fuertes que lo puedan asustar?, ¿olores de otros animales?, ¿mucha luz o viento?, ¿humedad?, ¿circula mucha gente al rededor?, mejora estos factores y observa si hay cambios.

b) Pasa Tiempo con Él: 
Los hamsters necesitan salir de vez en cuando de su jaula y pasar tiempo contigo (además de que esto fortalecerá el lazo entre ustedes). Si no lo sacas muy seguido, de seguro está aburrido: pasa más tiempo con él, déjalo corretear en alguna habitación segura, etc.

Si a pesar de haber evaluado y mejorado todo esto la manía aún persiste, entonces prueba el siguiente método:

c) Métodos para Disuadirlo: 
los hamsters suelen roer siempre el mismo sitio de la jaula. Determina cual es ese lugar y rocía los barrotes del sector con alguna sustancia desagradable al gusto que. obviamente, no sea tóxica o le traiga problemas. Puedes probar con jugo de limón o vinagre, ajo, entre otros.
No uses cantidades en exceso, la idea es que solo tenga mal sabor.

  c.2) Bloquea el Paso: si lo anterior no funcionó, puedes intentar poner algo en el lugar donde suele roer: la rueda o la casita por ejemplo, así no podrá llegar a los barrotes.

En el pero de los casos, si nada de esto funciona lo mejor es simplemente cambiarlo de jaula. Si lo pones en un acuario o tupper no tendrá barrotes para roer y el problema acabará.

Hamsters y su Sociabilidad con los Humanos

Los hamsters son animales bastante sociables con los que podemos establecer grandes vínculos. Sin embargo, la sociabilidad estos animalitos varía entre las diferentes especies que hay.
Aquí haremos una reseña de los hamsters domésticos desde el más hasta el menos sociable en cuanto a humanos se trata.

El hamster Sirio es el más sociable de todos, es dócil y muy inteligente. Aunque quizás al principio no se acerque a ti, con el tiempo te irá tomando confianza. Este hamster incluso se puede adiestrar.
Raramente muerde, por lo general lo hace solo cuando se siente bajo ataque o es sometido a un intenso estrés.
Es la especie ideal para principiantes, gente que no ha tenido hamsters antes o para los niños cuyos padres quieren enseñarle sobre la vida animal y la responsabilidad de tener una mascota a cargo.

El hamster Ruso también es bastante sociable y no suele morder si se le trata bien, Si bien es un poco más complejo de entender y cuidar, también se puede criar sin mayores problemas si se presenta el interés. No se debe confundir con el hamster de Campbell.

El hamster Chino es el "intermedio" entre los sociables y los no sociables, aunque si se les domestica no suele morder y termina siendo una buena compañía. No son comercializados en todas partes y su domesticación requiere un poco más de experiencia previa con estos pequeños.

El hamster de Roborowski es un animal muy miedoso, escurridizo, nervioso y rápido. Por lo general viven escondidos y no se dejan acariciar o tomar, por lo que socializar con ellos es bastante difícil, requiere de mucha experiencia y sobretodo, paciencia. Sin embargo no es un hamster que suela morder. Se podría decir que los Roborovski son de esas mascotas que mejor "se miran pero no se tocan", hasta cierto punto.

El hamster de Campbell se caracteriza por su mal humor, son bastante agresivos, muerden bastante fuerte y con frecuencua, este hamster se domestica con mucha paciencia, tiempo y experiencia previa. Si se logra domesticar se puede establecer un vínculo con su dueño, al cual no morderá. (por lo general este lazo lo crean con una sola persona). Se recomienda solo a criadores experimentados o a personas que no les molesten las mordidas.

Por último, es bueno mencionar que sea cual sea la especie, el macho tiende a ser más dócil que la hembra.