Canibalismo en los Hamsters

Bueno, este post se dedicará a un tema mas serio y que realmente preocupa a cualquier criador. Si ya has vivido esto, lo más probable es que te haya dejado un mal sabor de boca... Estamos hablando del canibalismo en los hamsters (en el caso de los humanos es conocido como antropofagia).

El canibalismo es algo que se presenta en la mayoría de los roedores, y este no excluye a los hamsters. Seguramente has oído por ahí que "X" hamster se comió a su bebé y que "Y" hamster mató o se comió parte de su compañero. Estos hechos concretos son ejemplos de canibalismo, siendo el más común el hecho de que la madre se coma a sus crías.

Seguramente te parecerá desagradable o un poco "traumante" el que esto suceda con tus mascotas, pero es algo con lo que el criador tendrá que estar dispuesto a convivir si decide tener más de un hamster (hablamos de criadores y no de "dueños", puesto que un solo hamster no puede cometer canibalismo aunque quisiera).

Por mas "inhumano" que pueda resultar para nosotros el hecho de comerse a un congénere, tenemos que entender que los patrones de conducta de un hamster son totalmente diferentes a los de un humano y que ellos no se apegan a nuestros valores o a lo que consideramos bueno o malo.

Debemos entender que estos animales no son malos y la mayoría de las veces en las que se produce el canibalismo se realiza con motivos de supervivencia (hay excepciones, de las cuales hablaré más adelante).

Existen diversas situaciones donde se produce el canibalismo y estas serán agrupadas en dos grandes grupos: el "normal" y el "anormal". El primero es cuando un hamster del grupo muere por "x" motivo y los otros hamsters se lo comen con el fin de "limpiar" la jaula, ya que un cadáver en el nido puede atraer a depredadores o infecciones (el hamster, aunque esté en cautiverio, se comporta como si estuviese en un hábitat salvaje) y cabe decir que la única manera de deshacerse de algo dentro de una jaula es comiéndoselo. Además de esto, también deciden comérselo ya que su carne es rica en proteínas. Ya saben: en la naturaleza nada se desperdicia.
Entonces, en resumen, la antropofagia "normal" es aquella con fines de supervivencia. Ejemplos de este tipo de canibalismo es cuando una madre se come a las crías que nacen muertas o que están enfermas; y cuando un hamster muere, ya sea de viejo o de enfermo, y sus convivientes se lo comen.

Por otra parte, el canibalismo "anormal" se produce cuando de este no se obtiene ninguna ventaja relacionada con la supervivencia, es decir, es cuando se mata a animales sanos.

Causas que provocan el canibalismo:

Dentro de la antropofagia "normal" se encuentran los casos en que el hamster se come a otro cuando este ya está muerto, es decir, el hamster murió de manera natural y el sobreviviente decide comérselo para aprovechar su carne, obtener proteínas, prevenir infecciones y enfermedades en el nido, y evitar atraer a carroñeros con el olor. Este tipo de antropofagia es "aceptable" ya que se realiza por una mera necesidad de aseo y evitar ser presa de un depredador.

El canibalismo "anormal" es un poco más complejo, y es cuando el hamster mata a otro para comérselo. Aquí se encuentra el canibalismo post parto y cuando un hamster mata a su compañero con el único fin de ingerir su carne.

Las causas del primero fueron analizadas en otro post (el cual está enlazado más arriba); por otro lado, las causas del segundo pueden ser las siguientes:

Estrés: si la jaula es muy pequeña, es constantemente molestado, se lleva mal con su compañero, etc, es muy probable que pelee constantemente con su conviviente y que en alguna pelea este termine matándolo y comiéndoselo.

Hambre o Falta de Proteínas: si tu mascota pasa hambre o no es alimentado adecuadamente, seguramente el o los miembros del grupo matarán al hamster más débil de la manada para alimentarse.
En este caso, la antropofagia también se realiza con fines de supervivencia.

Medidas a Tomar en Cuenta:

lamentablemente el canibalismo no es 100% evitable, pero se pueden realizar ciertos procedimientos para reducir las posibilidades:

- Primero, debes alimentar bien a tu mascota, otorgándole la cantidad de proteínas necesarias en su dieta. (los hamsters necesitan comer carne, ellos son de hábitos omnívoros y en su hábitat natural comen insectos. Puedes darle huevo, pavo hervido, o comida viva como tenebrios o tebos)

- Debes evitar molestar a la hembra durante el embarazo y mientras cría, además de alimentarla adecuadamente.

- Asegúrate de que, si tienes a dos o más hamster viviendo juntos, estos se lleven bien y no peleen, ya que pueden terminar matándose (es por este motivo que la mayoría de las web donde se habla sobre hamsters prohíben la convivencia). Si escuchas chillidos es porque NO se llevan bien.

- Evita siempre el estrés y la deshidratación.

Otro punto importante es, que una vez el hamster haya probado la carne de un congénere, este le tomará cierto gusto y es probable que la quiera volver a probar. Es por esto que, si tuviste la desgracia de vivir un caso de canibalismo, debes aislar a el o los hamsters que hayan comido de la carne del otro.

El canibalismo o antropofagia les puede tocar a todos por igual; la madre comiéndose a sus hijos, los hijos a la madre, entre hermanos, lo que sea. Es por esto que debes tener cuidado y tomar las medidas preventivas.

Aquí ejemplos de este suceso...
http://www.acuaristasperu.net/forum/index.php?topic=3811.0
http://www.ciao.es/Hamster__Opinion_1073739

P.D.: se entiende "antropofagia" como el comer personas (antropo = persona; fagia = comer), pero en este caso se utilizó como sinónimo de canibalismo.