Enfermedades en los Hamsters

El hamster en sí es un animal muy limpio que posee una salud envidiable y, si se le dan los cuidados necesarios, es muy difícil que se enferme.
Sin embargo, si llega a enfermarse reacciona de una forma muy frágil y puede presentar complicaciones. Un simple resfrío puede evolucionar rápidamente en una neumonía, por lo que es recomendado acudir a una consulta veterinaria rápidamente en el caso de que tu hamster se encuentre enfermo.

*Si tu hamster está enfermo, mantenlo caliente y evita que deje de comer a beber (dale el agua con gotero de ser necesario) hasta que lo vea el veterinario.*

Para saber si un hamster está enfermo debes observar si hay variaciones en su comportamiento y su ánimo: ¿Come como lo hace habitualmente?, ¿Se encuentra nervioso o permanece mucho tiempo inmóvil?,  ¿Está agresivo?, etc.

En cuanto al aspecto físico debemos revisar su pelaje:  ¿Está limpio?, ¿Posee costras, caspa o heridas?, ¿Sus ojos están limpios y sin secreciones?, ¿Tiene bultos en el cuerpo?, ¿Estornuda?, etc.

La gama de enfermedades y padecimientos que pueden afectar a un hamster es sumamente alta, tanto como en el ser humano o en cualquier especie. Por lo que nombrar cada una de las posibles afecciones sería realmente difícil. Es importante que si vemos que nuestro pequeño se encuentra grave, recurramos al veterinario cuanto antes.

Recordemos que el único especialista que realmente puede diagnosticar, evaluar y tratar a nuestros pequeños es el veterinario especializado en exóticos. Nosotros como blog solo podemos hacer el rol de guía y ayudarles con labores básicas, proporcionando información y ayudando a proceder bien a quienes realmente no cuentan con acceso a médicos, ya sea por asuntos económicos o porque no se encuentra un veterinario en la zona. Pero  deben recordar que nosotros NO somos veterinarios, si su pequeño requiere atención médica y puede dársela no se la niegue y acuda a un especialista cuanto antes.


A continuación nombraremos algunas enfermedades que pueden afectar a tu hamster y una breve descripción de ellas: (no olvidar que muchas de las mencionadas aquí tienen su propio post donde puedes encontrar información detallada).

Estrés: Los hamsters son muy sensibles a los cambios bruscos de su entorno, si esto ocurre puede causarle estrés, otras causas también son la falta de espacio en su jaula, ruidos fuertes, exceso de luz, presencia de otros animales, entre otros.

Para evitar esto es necesario no cambiar las cosas de su jaula de lugar (al menos no un cambio exagerado), alejarlos de ruidos fuertes y no agobiarlo (no respetar su sueño, que mucha gente lo tome, hablarle muy fuerte, etc.).

Enfermedades Respiratorias: Los hamsters pueden contraer este tipo de enfermedades por medio de viruta o sustratos no sanitizados, mala ventilación de su jaula, inhalación de algún producto químico (colonias, desodorantes ambientales, anti transpirantes, etc.), hongos, e incluso nacer con una predisposición genética. Las enfermedades respiratorias solo se pueden evitar limpiando continuamente su jaula, comprando sustratos adecuados y alejándolo de productos químicos.

Hibernación: No es una enfermedad propiamente tal, pero se puede considerar un problema. Cuando hace frío, generalmente en invierno, el hámster por naturaleza tiende a tratar de hibernar. Por lo tanto, si su jaula está en una habitación muy fría él entrará en este estado: actuará lenta y torpemente. Los síntomas son similares a los causados por la vejez. Hay que estar muy atentos en este caso para no confundirla con la agonía y sacar conclusiones apresuradas. La única solución para la hibernación es aplicando calor y masajes, una vez despierte hay que evitar que vuelva a intentar hibernar manteniéndolo en una habitación cálida.

Diarrea: La diarrea si bien es un síntoma y no una enfermedad, los efectos de ésta pueden ser letales, sobre todo cuando el hámster tiene menos de 2 meses de edad. Se caracteriza por heces liquidas, zona anal sucia, deshidratación y apataría. Muchos factores pueden ocasionar diarrea, entre ellos el exceso de comida fresca (vegetales, fruts), en este caso la diarrea desaparecerá cuando la ingesta de vegetales disminuya. 
Otros factores que provocan diarrea son infecciónes por bacterias o virus, en este caso necesitaremos de un tratamiento con antibióticos proporcionado por un veterinario. Hay que tener extremo cuidado con la deshidratación que ésta provoca, ya que el hámster puede morir por ella en muy poco tiempo. Lo importante es suspender los vegetales, mantenerlo hidratado y llevarlo al veterinario.

Maloclusión dental: A los hamsters les crecen continuamente sus dientes, es por esto que siempre deben tener a mano algo que roer y así evitar el crecimiento excesivo de los dientes y las consecuencias de éste (sangrado bucal, dificultades para alimentarse, y apatía). En este caso es necesario acudir a un veterinario quien le cortará y/o limará los dientes.

Abscesos: Se trata de heridas infectadas, que pueden formarse por pequeños cortes en la piel, estos también se pueden formar en los abazones si el hámster se introduce algo punzante, o que irrite su piel. Dichas infecciones generan un bulto en donde estaba la herida y que al cabo de un tiempo "explota" liberando todo el pus. Es importante limpiar la herida con agua oxigenada para evitar una nueva infección. Si el absceso persiste por mucho tiempo, lo mejor es acudir a un veterinario que le recete antibióticos.

Obstrucción de los Abazones: Esto ocurre cuando el hámster guarda en sus abazones alimentos pegajosos o si pone demasiada comida dentro. El síntoma más claro es que el animal intenta desesperadamente sacar los alimentos del interior sin éxito. En este caso es necesario llevarlo rápidamente con un veterinario, ya que, aparte de causar un gran estrés, los alimentos pueden pudrirse dentro del abazón y generar una gran infección.

Resfriados: si tu mascota está expuesta a corrientes de aire o sufre un cambio brusco de temperatura es posible que se resfríe. Los síntomas son similares a los de los humanos: estornudos, ruidos al respirar y mucosidad. Esto se puede evitar alejando al animal de lugares fríos, húmedos y/o aireados. Sus defensas mejorarán si se le alimenta con una dieta balanceada. El resfriado, al igual que en las personas, no tiene una cura específica. Basta con evitar que empeore y que termine por mejorar solo.
Es importante mantener a tu pequeño caliente y bien alimentado para mejorar su enfermedad.

Tumores: Los tumores son algo relativamente habitual en los hamsters, sobretodo en los de mayor edad. Son bultos que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y pueden estar dentro como por encima de la piel. Para determinar la naturaleza de estos bultos es necesario acudir a un veterinario que determine si el tumor es benigno o cancerígeno, ya que dependiendo del tipo de tumor que tenga se tomara la decisión de si es posible extirparlo, que el hamster conviva con él o si es necesario, sacrificar al animalito. Los tumores cancerígenos suelen ser muy invasivos, causan dolor y se expanden rápidamente, por lo que en este caso es posible que la mejor opción sea ésta última.

Sofocación: Los hamsters no pueden sudar, por lo que no soportan bien las temperaturas sobre los 26°C. Debido a esto hay que tener un cuidado especial en el verano: mantenerles agua fresca siempre, dejarlo en un lugar lo menos caluroso posible, también es bueno darle verduras frías para refrescarlos.

Diabetes: El exceso de azúcares, grasas y la vejez son las causas de esta enfermedad, aunque a veces puede ser de carácter genético. Los síntomas son orinar en exceso y deterioro físico. La diabetes no tiene cura, pero si tratamiento. 

Cola Húmeda: Es una enfermedad altamente contagiosa y se da más en los hamsters recién destetados. La causa de esta enfermedad es incierta, pero se asocia a una bacteria (campylobacter), al estrés, hacinamiento y cambios en la alimentación. Los síntomas son apatía, diarrea, zona anal sucia, pérdida del apetito y un pelaje descuidado. Esta enfermedad es letal, por lo que hay que acudir rápidamente al veterinario para que nos dé un tratamiento, retirarles los alimentos como frutas y verduras y limpiarle la zona anal.

Fracturas y heridas: Las fracturas suelen ocurrir por caídas ya que los Hamsters no calculan bien las alturas y no poseen buen equilibrio, en este caso si el hámster se desplaza con normalidad, solo hay que dejarlo tranquilo y esperar a que sane, sin embargo si se observan problemas de movilidad o paralización en alguna zona del cuerpo es mejor llevar al animal al veterinario. Las Heridas se las puede hacer el mismo o en alguna pelea con otro hámster, en este caso hay que lavarle y desinfectarle periódicamente hasta que se cure por completo. Si la herida es muy grande, no sana o se presenta una hemorragia es mejor que lo vea un veterinario.

Problemas Oculares: si el hámster presenta lagañas, los ojos cerrados o algún problema en la zona ocular, hay que lavarle periódicamente con una infusión de manzanilla tibia la parte afectada, si el problema no mejora con esto, hay que acudir a un veterinario.

Enfermedades a la piel, entre ellas están:

Ácaros: los ácaros son parásitos que viven en pequeñas cantidades en los hamsters, al principio se puede presentar como una simple alergia pero es necesario tratarlo porque los ácaros se reproducen e invaden al animal, el cual puede llegar a morir cubierto de escamas y heridas que el mismo se hace al rascarse. Como las pulgas en los perros, los ácaros le ocasionan molestias y picaduras al animal, que por rascarse puede causarse pérdida de pelo y heridas. Se pueden evitar estos parásitos con repelentes químicos como los aceites y shampoos antiparasitarios, de fácil acceso en las tiendas de mascotas. En caso de que el problema con los ácaros no se trate a tiempo, este puede derivar en sarna, haciendo necesario consultar con un veterinario para evitar la muerte del pequeño. Los síntomas, incluidos los mencionados anteriormente son: rascados excesivos, pelo grasoso, heridas, caspa, costras, pérdida de pelo, entre otros.

Sarna: Si los ácaros no son tratados a tiempo, la enfermedad puede derivar en sarna, ésta es más complicada  y su tratamiento es largo y con muchas visitas al veterinario.
Si tu mascota tiene sarna, es necesario tomar las siguientes medidas para que se mejore: darle alimentos ricos en vitaminas A y E para mejorar su sistema inmune, utilizar sustratos adecuados y debidamente sanitizados, habrá que limpiar bien la jaula 2 o 3 veces por semana, y dejarla “airear” por unas horas antes de devolver al hámster a su hogar. También se puede esparcir una loción antiparasitaria de las que mencioné anteriormente en la jaula. Además habrá que curarle las heridas al animal y cepillarle continuamente el pelaje, ideal aplicar gel de aloe vera o que ayuden con la cicatrización. El animal se debe aislar, alejarlo de otros animales y niños. Cuando debamos manipularlo habrá que hacerlo con guantes y lavarnos bien las manos antes y después de haberlo tocado.

La tiña:(causada por hongos) también puede ocurrir y requiere tratamiento veterinario. Las alergias e infecciones a la piel también son frecuentes.

Si sospechas que tu hamster tiene algunas de estas enfermedades debes llevarlo a una consulta veterinaria para que el médico lo corrobore y te medique el tratamiento asociado.